Muchos inquilinos se preocupan de que solicitar asistencia del gobierno pueda poner en riesgo su vivienda. Ya sea que la preocupación sea que el arrendador aumente el alquiler, se niegue a renovar el contrato o simplemente sepa de sus asuntos, la pregunta de quién puede ver qué es real y razonable. La respuesta corta es: depende del programa. Algunas formas de asistencia requieren la participación directa de su arrendador, mientras que otras son completamente privadas. Esto es lo que necesita saber sobre cada programa principal.
La Gran Distinción: Pago Directo al Arrendador vs. Beneficios Individuales
El factor más importante para determinar si su arrendador se entera de sus beneficios es cómo paga el programa. Los programas que envían dinero directamente a los arrendadores, o que requieren su aprobación, obviamente involucrarán a su arrendador desde el principio. Los programas que le pagan a usted directamente o que proporcionan beneficios no monetarios generalmente dejan a su arrendador fuera del proceso.
Sección 8: Vales de Elección de Vivienda
Este es el único programa en el que su arrendador definitivamente lo sabrá. La Sección 8 (llamada oficialmente el programa de Vales de Elección de Vivienda) funciona haciendo que la Autoridad de Vivienda Pública (PHA, por sus siglas en inglés) local pague una parte de su alquiler directamente al arrendador cada mes. Eso significa:
- Su arrendador debe aceptar participar en el programa antes de que usted pueda usar el vale en su propiedad
- Firmará un contrato de Pagos de Asistencia de Vivienda (HAP) con la PHA
- Recibirá pago directo del gobierno cada mes
- La unidad debe pasar una inspección del HUD
No hay forma de usar un vale de la Sección 8 sin que su arrendador lo sepa. El programa está estructurado en torno a la participación del arrendador. Si ya tiene un vale y quiere mudarse a una nueva unidad, deberá encontrar un arrendador dispuesto a aceptarlo.
¿Puede un arrendador rechazar la Sección 8? En muchos lugares, sí. A nivel federal, no existe ninguna ley que obligue a los arrendadores privados a aceptar Vales de Elección de Vivienda. Sin embargo, aproximadamente una docena de estados y más de 50 ciudades y condados han aprobado leyes de protección de "fuente de ingresos" que prohíben a los arrendadores rechazar solicitantes únicamente porque usan un vale. Los estados con estas protecciones incluyen California, Nueva York, Illinois, Washington y otros. Aproximadamente dos tercios de los titulares de vales viven actualmente en áreas sin estas protecciones, por lo que la ubicación geográfica importa mucho.
Asistencia de Emergencia para el Alquiler (ERA)
Los programas de asistencia de emergencia para el alquiler, que se expandieron significativamente durante y después de la pandemia de COVID-19, pueden funcionar de dos maneras. En la mayoría de los casos, los pagos van directamente al arrendador, lo que significa que el arrendador debe estar involucrado y al tanto. Algunos programas permiten que los pagos vayan directamente a los inquilinos si el arrendador se niega a participar, pero la participación del arrendador es la norma. Verifique cómo funciona su programa ERA local o estatal específico.
Programas de los que su Arrendador No Puede Enterarse
Para la mayoría de los demás programas de asistencia del gobierno, su arrendador no tiene derecho legal a esa información y no tiene forma de acceder a ella sin su consentimiento.
SNAP (Cupones de Alimentos)
Los beneficios de SNAP (cupones de alimentos) son confidenciales bajo la ley federal. La información que usted proporciona al solicitar, incluyendo sus ingresos, tamaño del hogar y dirección, está protegida. Su arrendador no es notificado cuando usted solicita, es aprobado o recibe beneficios. SNAP paga a través de una tarjeta EBT (Transferencia Electrónica de Beneficios) que usted usa en supermercados. No hay nada en el proceso que involucre a su arrendador.
Cuando solicita SNAP, la agencia puede pedirle que verifique sus costos de vivienda para calcular el monto de su beneficio. Esto a veces significa proporcionar un contrato de arrendamiento o una carta de su arrendador confirmando su alquiler. Sin embargo, ese es un documento que usted proporciona a la agencia, no una notificación que la agencia envía a su arrendador. El arrendador generalmente ni siquiera sabría por qué usted le pide esa carta.
Medicaid
Medicaid es un seguro médico. Su arrendador no tiene ningún mecanismo para enterarse de si usted tiene cobertura de Medicaid. La información del seguro médico está protegida bajo HIPAA (Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros Médicos) y otras leyes de privacidad. Si usted está inscrito en Medicaid, cuál es su cobertura o si califica no tiene nada que ver con su arrendador y no se le divulga.
LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos)
LIHEAP ayuda con las facturas de calefacción y refrigeración. Para la mayoría de los hogares, el beneficio se paga directamente a la empresa de servicios públicos en lugar de a usted o a su arrendador. Esto significa que LIHEAP no tiene relación directa con su arrendador en la mayoría de los casos.
La excepción involucra los servicios de climatización. Si un beneficiario de LIHEAP ofrece mejoras de eficiencia energética (aislamiento, sellado de corrientes de aire, etc.) a su unidad de alquiler, puede necesitar el permiso de su arrendador para realizar el trabajo y puede requerir que el arrendador cubra una parte del costo o acepte condiciones. Pero eso solo ocurre si usted solicita la climatización específicamente, no si simplemente está obteniendo ayuda con su factura de energía.
SSI y SSDI (Seguridad de Ingreso Suplementario / Discapacidad)
Los pagos de SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario) y SSDI (Seguro por Incapacidad del Seguro Social) van directamente a usted. Su arrendador no es informado de que usted recibe estos beneficios. La SSA (Administración del Seguro Social) no contacta a los arrendadores como parte del proceso de solicitud o pago.
Algo que debe saber: las reglas de SSI tienen en cuenta los costos de vivienda al calcular el monto de su beneficio. Si vive con alguien que paga su alquiler o le proporciona vivienda gratuita, eso puede reducir su pago de SSI. Pero esto es entre usted y la SSA, no su arrendador.
WIC (Mujeres, Bebés y Niños)
WIC proporciona beneficios de nutrición, incluyendo vales de alimentos y fórmula. No tiene nada que ver con su situación de vivienda y no hay ningún componente que pueda alertar a su arrendador.
Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo (EITC) y Crédito Fiscal por Hijos (CTC)
Estos son créditos fiscales que se reclaman en su declaración de impuestos federales. Su arrendador no recibe ninguna notificación relacionada con su declaración de impuestos, y no hay ningún mecanismo por el cual pueda enterarse de que usted reclamó estos créditos.
¿Qué Pasa con las Verificaciones de Antecedentes y Crédito?
Algunos inquilinos se preocupan de que una verificación de antecedentes o crédito pueda revelar la recepción de beneficios. Los informes estándar de evaluación de inquilinos no incluyen información sobre beneficios del gobierno. Los informes de crédito rastrean su deuda, historial de pagos y registros públicos como quiebras y sentencias. No muestran la inscripción en SNAP, la cobertura de Medicaid ni las fuentes de ingresos del Seguro Social.
La verificación de ingresos es diferente. Si un arrendador solicita comprobante de ingresos, es posible que usted deba mostrar estados de cuenta bancarios, cartas de adjudicación o declaraciones de beneficios. En ese caso, usted estaría divulgando voluntariamente que recibe ciertos beneficios como parte de demostrar que puede pagar el alquiler. Esto está bajo su control. Usted elige qué documentos proporcionar.
Sus Derechos Contra la Discriminación
Incluso cuando la divulgación es inevitable (como con la Sección 8), conocer sus derechos es importante.
Protecciones de fuente de ingresos: Un número creciente de estados y ciudades prohíbe a los arrendadores negarse a alquilar a alguien basándose en su fuente de ingresos. Esto incluye rechazar a titulares de vales, receptores de SSI u otros que dependen de beneficios del gobierno. Si vive en una jurisdicción protegida y un arrendador le rechaza únicamente por su programa de asistencia, puede tener un reclamo legal.
Protecciones de la Ley de Vivienda Justa: La Ley Federal de Vivienda Justa prohíbe la discriminación por motivos de raza, color, origen nacional, religión, sexo, estado familiar y discapacidad. Si bien no cubre explícitamente la fuente de ingresos, los beneficios relacionados con la discapacidad (como SSDI o SSI) pueden intersectarse con las protecciones por discapacidad en algunas situaciones. Si cree que fue objeto de discriminación, puede presentar una queja ante el HUD.
Las represalias son ilegales: Si ya es inquilino y su arrendador intenta desalojarlo o aumentar su alquiler específicamente porque se enteró de que usted recibe beneficios, eso podría constituir represalia o discriminación ilegal dependiendo de su jurisdicción. Documente todo.
Resumen: ¿Qué Beneficios Son Privados?
| Programa | ¿Se Entera el Arrendador? | Notas |
|---|
| Sección 8 / Vale de Elección de Vivienda | Sí, siempre | El arrendador debe participar directamente |
| Asistencia de Emergencia para el Alquiler | Generalmente sí | La mayoría de los programas pagan al arrendador directamente |
| SNAP | No | Confidencial; el uso de la tarjeta EBT es privado |
| Medicaid | No | Protegido por HIPAA y ley de privacidad |
| LIHEAP (ayuda con factura de energía) | No (generalmente) | Se paga a la empresa de servicios, no al arrendador |
| LIHEAP (climatización) | Posiblemente | Se necesita acceso del arrendador para reparaciones |
| SSI / SSDI | No | Pago directo al beneficiario |
| WIC | No | Sin componente de vivienda |
| EITC / Crédito Fiscal por Hijos | No | Solo créditos fiscales |
Qué Hacer si Está Preocupado
Si recibe o planea solicitar beneficios y tiene preocupaciones sobre su vivienda, estos son los pasos prácticos:
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Conozca las leyes locales. Verifique si su ciudad o estado tiene protecciones de fuente de ingresos. Su organización local de vivienda justa puede decirle esto de forma gratuita.
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Lea su contrato de arrendamiento con cuidado. Algunos contratos tienen cláusulas de divulgación. Si bien rara vez son ejecutables contra fuentes legales de ingresos, debe saber lo que dice su contrato.
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Guarde documentación. Si un arrendador alguna vez toma medidas adversas contra usted y sospecha que está relacionado con sus beneficios, guarde todas las comunicaciones.
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Contacte a un asesor de vivienda. Los asesores de vivienda aprobados por el HUD pueden ayudarle a comprender sus derechos y opciones en su área específica.
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Verifique para qué puede calificar. Muchos inquilinos no se dan cuenta de cuántos programas son elegibles. Puede realizar una verificación gratuita de elegibilidad en benefitsusa.org/screener para ver para qué podría calificar en 11 programas.
Preguntas Frecuentes
¿Puede mi arrendador consultar si recibo la Sección 8?
Su arrendador no puede buscar su estatus de Sección 8 en una base de datos pública. Sin embargo, si está usando un vale en su propiedad, lo sabrá porque debe firmar un contrato con la autoridad de vivienda. Si solicita un nuevo alquiler, generalmente divulgaría el estatus del vale durante el proceso de solicitud.
¿Solicitar SNAP afectará mi contrato de arrendamiento?
No. SNAP es un programa de asistencia alimentaria sin conexión con su acuerdo de vivienda. Su arrendador no es notificado cuando usted solicita o recibe SNAP, y el programa no tiene ningún impacto en su contrato.
¿Recibir SSI o beneficios por discapacidad afecta mi derecho a alquilar?
La ley federal no protege la fuente de ingresos en la vivienda. Sin embargo, muchos estados y ciudades prohíben a los arrendadores negarse a alquilar a alguien porque recibe SSI u otros ingresos relacionados con la discapacidad. Por separado, los arrendadores no pueden discriminar a personas con discapacidades bajo la Ley de Vivienda Justa, aunque esto cubre las solicitudes de accesibilidad y adaptación en lugar de la fuente de ingresos directamente.
¿Puede mi arrendador desalojarme si se entera de que recibo beneficios del gobierno?
En la mayoría de las jurisdicciones, recibir beneficios del gobierno por sí solo no es una base legal para el desalojo. Los desalojos requieren motivos específicos (falta de pago del alquiler, violaciones del contrato, etc.). Si un arrendador intenta desalojarle después de enterarse de sus beneficios sin una razón legal legítima, eso podría constituir represalia o discriminación. Contacte a una organización local de derechos de los inquilinos si esto ocurre.
¿LIHEAP notifica a mi arrendador sobre mi asistencia de energía?
En la mayoría de los casos, no. LIHEAP paga directamente a la empresa de servicios públicos. Su arrendador no es parte de esa transacción. La excepción es si solicita servicios de climatización, que pueden requerir acceso a la propiedad y el acuerdo del arrendador.
¿Qué estados tienen leyes que protegen a los titulares de la Sección 8 y vales de vivienda de la discriminación?
Los estados con protecciones de fuente de ingresos que cubren los vales de vivienda incluyen California, Connecticut, Illinois, Maine, Maryland, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Nueva York, Dakota del Norte, Oklahoma, Oregon, Vermont, Virginia, Washington y Washington D.C., entre otros. Algunos estados tienen protecciones a nivel de ciudad incluso sin leyes estatales. Esta área del derecho está cambiando, así que verifique el estado actual de su ubicación con un grupo local de vivienda justa.
¿Puedo saber para qué beneficios califico sin que mi arrendador lo sepa?
Sí. Verificar su elegibilidad en línea es completamente privado. Herramientas como el evaluador gratuito en benefitsusa.org/screener le permiten verificar su elegibilidad para múltiples programas sin ninguna notificación a arrendadores, empleadores ni nadie más.
