Medicare: Elegibilidad, Costos y Cómo Inscribirse

¿Qué es Medicare?

Medicare es el programa federal de seguro de salud para personas de 65 años o más. También cubre a personas más jóvenes con ciertas discapacidades y a cualquier persona con Enfermedad Renal en Etapa Terminal (ESRD) o ELA (enfermedad de Lou Gehrig). Los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS) administran el programa bajo el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU.

Aproximadamente 65 millones de estadounidenses están inscritos en Medicare. El programa tiene cuatro partes. La Parte A cubre hospitalizaciones y atención hospitalaria. La Parte B cubre visitas al médico, servicios ambulatorios y equipo médico. La Parte C (Medicare Advantage) es una forma alternativa de obtener las Partes A y B a través de aseguradoras privadas, a menudo con beneficios adicionales. La Parte D cubre medicamentos recetados.

Medicare no es gratuito. La mayoría de las personas no pagan prima por la Parte A porque ellos o su cónyuge pagaron impuestos de Medicare durante al menos 10 años (40 trimestres). La Parte B tiene una prima mensual estándar de $202.90 en 2026. Las primas de la Parte D varían según el plan. A diferencia de Medicaid, Medicare no se basa en el ingreso para la inscripción básica. Sin embargo, los inscritos de bajos ingresos pueden obtener ayuda para pagar primas y costos a través de los Programas de Ahorro de Medicare y el programa Extra Help.

Puedes verificar si tú o un familiar pueden calificar para Medicare y programas relacionados usando nuestro evaluador de elegibilidad gratuito.

¿Quién Califica para Medicare?

La elegibilidad para Medicare se basa en la edad, el estado de discapacidad o condiciones médicas específicas. El ingreso no determina si puedes inscribirte. Aquí están las principales vías hacia la cobertura.

65 Años o Más

Si tienes 65 años o más y eres ciudadano estadounidense o residente permanente que ha vivido en Estados Unidos durante al menos cinco años continuos, calificas para Medicare. La mayoría de las personas se inscriben automáticamente en las Partes A y B cuando cumplen 65 si ya están recibiendo beneficios del Seguro Social. Si no estás recibiendo Seguro Social, necesitas inscribirte durante tu Período de Inscripción Inicial.

Menores de 65 con Discapacidad

Las personas menores de 65 que reciben beneficios del Seguro de Discapacidad del Seguro Social (SSDI) se vuelven elegibles para Medicare después de un período de espera de 24 meses. El reloj comienza desde la fecha en que recibes tu primer pago de SSDI. Después de 24 meses, te inscriben automáticamente en las Partes A y B.

Enfermedad Renal en Etapa Terminal (ESRD)

Si tienes insuficiencia renal permanente que requiere diálisis o un trasplante de riñón, puedes calificar para Medicare a cualquier edad. La cobertura generalmente comienza en el cuarto mes de tratamientos de diálisis, aunque puede comenzar antes si recibes capacitación para diálisis en casa o te realizan un trasplante.

ELA (Enfermedad de Lou Gehrig)

Las personas diagnosticadas con ELA califican para Medicare tan pronto como comienzan a recibir beneficios de SSDI. No hay período de espera de 24 meses para pacientes con ELA.

Elegibilidad para la Prima de la Parte A

Fuente: CMS 2026 Medicare Parts A & B Premiums and Deductibles, noviembre de 2025.

Aproximadamente el 99% de los beneficiarios de Medicare no pagan nada por la Parte A. Si tú o tu cónyuge trabajaron y pagaron impuestos de Medicare durante al menos 10 años, la Parte A es libre de prima. Las personas con menos trimestres de trabajo aún pueden inscribirse pagando una prima mensual.

Nuestro evaluador gratuito verifica la elegibilidad para Medicare junto con Medicaid, SNAP y otros programas en aproximadamente cinco minutos.

¿Cuánto Cuesta Medicare?

Los costos de Medicare incluyen primas, deducibles y coseguro. Los montos cambian cada año. Aquí están los números de 2026.

Costos de la Parte A (Seguro Hospitalario)

La Parte A cubre hospitalizaciones, atención en centros de enfermería especializada, cuidados paliativos y algunos servicios de salud en el hogar.

Fuente: CMS 2026 Medicare Parts A & B Premiums and Deductibles.

Pagas el deducible de $1,736 una vez por período de beneficio, no una vez al año. Un período de beneficio comienza cuando te admiten en un hospital y termina 60 días después de que te dan de alta. Si te readmiten después de 60 días, comienza un nuevo período de beneficio y pagas el deducible nuevamente.

Costos de la Parte B (Seguro Médico)

La Parte B cubre visitas al médico, atención ambulatoria, servicios preventivos, equipo médico duradero y algunos cuidados de salud en el hogar.

Fuente: CMS 2026 Medicare Parts A & B Premiums and Deductibles.

Los inscritos con ingresos más altos pagan más por la Parte B. Si tu ingreso bruto ajustado modificado supera los $106,000 (soltero) o $212,000 (casados declarando conjuntamente), pagas un Monto de Ajuste Mensual Relacionado con el Ingreso (IRMAA) además de la prima estándar. El total puede variar de $244.60 a $618.80 al mes dependiendo de tu rango de ingresos.

Costos de la Parte C (Medicare Advantage)

Los planes de Medicare Advantage son ofrecidos por compañías de seguros privadas aprobadas por Medicare. Los costos varían según el plan y la ubicación. Muchos planes cobran $0 en primas adicionales más allá de la prima de la Parte B. Algunos incluyen cobertura dental, de la vista, auditiva y de medicamentos recetados. Sigues pagando tu prima de la Parte B cuando estás inscrito en un plan de Medicare Advantage.

Costos de la Parte D (Medicamentos Recetados)

Los planes de la Parte D también son ofrecidos por aseguradoras privadas. La prima básica promedio es de aproximadamente $46 al mes en 2026, aunque los planes varían ampliamente. A partir de 2025, todos los planes de la Parte D tienen un tope anual de gastos de bolsillo. Para 2026, ese tope es de $2,100. Una vez que gastas esa cantidad en medicamentos cubiertos, tu plan paga el 100% por el resto del año.

El deducible de la Parte D para 2026 es de $615 o menos, dependiendo de tu plan. Muchos planes no tienen deducible para medicamentos genéricos.

Fuente: Medicare.gov Part D Costs.

Ayuda Adicional para Inscritos de Bajos Ingresos

Si tienes ingresos y recursos limitados, el programa Extra Help (Subsidio de Bajos Ingresos) puede pagar la mayor parte de tus costos de la Parte D. Para calificar, tu ingreso anual debe estar por debajo de $22,590 para un individuo o $30,660 para una pareja casada en 2026, y tus recursos deben estar por debajo de $17,220 (individuo) o $34,360 (pareja). Puedes solicitar en ssa.gov o llamando al Seguro Social al 1-800-772-1213.

Los Programas de Ahorro de Medicare a través de la oficina de Medicaid de tu estado también pueden ayudar a pagar tus primas, deducibles y coseguro de las Partes A y B. Consulta tu página de beneficios estatales o usa nuestro evaluador gratuito para ver si calificas.

Cómo Inscribirse en Medicare

La inscripción depende de tu situación. Algunas personas se inscriben automáticamente. Otras deben registrarse durante períodos específicos.

Paso 1: Verifica tu elegibilidad

Usa nuestro evaluador de elegibilidad gratuito o revisa los requisitos anteriores. Si estás por cumplir 65, planifica con anticipación. Tu Período de Inscripción Inicial comienza tres meses antes del mes de tu cumpleaños número 65.

Paso 2: Comprende tu período de inscripción

Período de Inscripción Inicial (IEP): Una ventana de siete meses que comienza tres meses antes del mes en que cumples 65, incluye tu mes de cumpleaños y termina tres meses después. Este es el mejor momento para inscribirte y evitar penalidades y brechas en la cobertura.

Período General de Inscripción (GEP): Del 1 de enero al 31 de marzo de cada año. Si no te inscribiste durante tu IEP, puedes registrarte durante esta ventana. La cobertura comienza el 1 de julio. Podrías deber una penalidad por inscripción tardía.

Período Especial de Inscripción (SEP): Si retrasaste la inscripción porque tenías cobertura a través de un empleador (tuyo o de tu cónyuge), tienes un SEP de ocho meses que comienza cuando el empleo o la cobertura termina. No se aplica penalidad si te inscribes durante esta ventana.

Inscripción Abierta para Medicare Advantage y Parte D: Del 15 de octubre al 7 de diciembre de cada año. Durante este período, puedes cambiar entre Medicare Original y Medicare Advantage, unirte o dejar un plan de la Parte D, o cambiar de plan.

Paso 3: Reúne tus documentos

Necesitarás:

• Número de Seguro Social
• Fecha de nacimiento
• Prueba de ciudadanía estadounidense o residencia legal
• Información sobre tu seguro de salud actual (si tienes)
• Información del empleador (si te inscribes durante un Período Especial de Inscripción)

Paso 4: Presenta tu inscripción

En línea: Visita Medicare.gov o SSA.gov para inscribirte en las Partes A y B. Puedes inscribirte en planes de la Parte C y la Parte D en Medicare.gov/plan-compare.

Por teléfono: Llama al Seguro Social al 1-800-772-1213 (TTY: 1-800-325-0778) para inscribirte en las Partes A y B. Llama al 1-800-MEDICARE (1-800-633-4227) para ayuda con planes de la Parte C o la Parte D.

En persona: Visita tu oficina local del Seguro Social. Encuentra tu oficina más cercana en ssa.gov/locator.

Paso 5: Obtén asesoría gratuita a través de SHIP

Cada estado tiene un Programa de Asistencia de Seguros de Salud del Estado (SHIP) que ofrece asesoría gratuita e imparcial sobre Medicare. Asesores capacitados pueden ayudarte a comparar planes, entender tus costos y tomar decisiones de inscripción. En California, el programa se llama HICAP (1-800-434-0222). En Texas, se llama HICAP (1-800-252-9240). En Nueva York, se llama HIICAP (1-800-701-0501). Encuentra el programa SHIP de tu estado a través de shiphelp.org o tu página de beneficios estatales.

Medicare y Otros Programas

Muchos inscritos en Medicare también califican para otros beneficios federales y estatales. Si estás en Medicare, podrías revisar estos programas:

• Medicaid: Los inscritos en Medicare de bajos ingresos pueden calificar también para Medicaid. Los beneficiarios con "doble elegibilidad" reciben ayuda con las primas y el coseguro de Medicare. Cada estado establece sus propios límites de ingreso para Medicaid.
• SNAP (Cupones de Alimentos): Las personas mayores en Medicare con ingresos limitados a menudo califican para SNAP. Una persona sola puede calificar con un ingreso bruto menor a $1,696 al mes.
• SSI: Si tienes 65 años o más con ingresos y recursos limitados, la Seguridad de Ingreso Suplementario proporciona pagos mensuales en efectivo. Los beneficiarios de SSI en la mayoría de los estados califican automáticamente para Medicaid.
• LIHEAP: El Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos ayuda a pagar facturas de calefacción y refrigeración. Muchos inscritos en Medicare con ingresos fijos califican.
• Mercado de la ACA: Si eres menor de 65 y estás esperando la elegibilidad para Medicare, el mercado de la ACA ofrece opciones de seguro de salud con subsidios de prima basados en el ingreso.

Nuestro evaluador gratuito verifica Medicare y todos estos programas a la vez.

Preguntas Frecuentes

¿Cuándo debo inscribirme en Medicare?

Inscríbete durante tu Período de Inscripción Inicial, que comienza tres meses antes de que cumplas 65 y dura siete meses en total. Si ya estás recibiendo beneficios del Seguro Social a los 65, te inscribirán automáticamente. Si tienes cobertura de un empleador, puedes retrasar la inscripción sin penalidad y usar el Período Especial de Inscripción cuando esa cobertura termine.

¿Medicare es gratis?

La Parte A es gratuita para la mayoría de las personas porque pagaron impuestos de Medicare durante sus años de trabajo. La Parte B cuesta $202.90 al mes en 2026. Las primas de la Parte D varían según el plan. También pagas deducibles y coseguro cuando usas servicios. Los inscritos de bajos ingresos pueden calificar para programas que cubren estos costos.

¿Cuál es la diferencia entre Medicare Original y Medicare Advantage?

Medicare Original incluye la Parte A (hospital) y la Parte B (médico) administrados directamente por el gobierno federal. Puedes ver a cualquier médico que acepte Medicare. Medicare Advantage (Parte C) agrupa las Partes A y B a través de una aseguradora privada, a menudo añadiendo cobertura de medicamentos, dental y de la vista. Los planes Advantage generalmente requieren que uses proveedores de la red, pero pueden tener costos de bolsillo más bajos.

¿Qué no cubre Medicare?

Medicare Original no cubre atención dental, exámenes de la vista para lentes, audífonos, atención de custodia a largo plazo ni atención fuera de Estados Unidos. Algunos planes de Medicare Advantage incluyen beneficios dentales, de la vista y auditivos. También puedes comprar pólizas suplementarias separadas (Medigap) para cubrir las brechas de Medicare Original.

¿Qué pasa si no me inscribo a tiempo?

Si no te inscribes durante tu Período de Inscripción Inicial y no calificas para un Período Especial de Inscripción, debes esperar al Período General de Inscripción (enero a marzo). Tu prima de la Parte B aumentará un 10% por cada período completo de 12 meses en el que podrías haberte inscrito pero no lo hiciste. Esta penalidad dura mientras tengas la Parte B. La Parte D tiene una penalidad similar por inscripción tardía.

¿Puedo tener Medicare y Medicaid al mismo tiempo?

Sí. Aproximadamente 12 millones de estadounidenses tienen "doble elegibilidad" para ambos programas. Medicaid puede ayudar a pagar tus primas, deducibles y copagos de Medicare. También cubre servicios que Medicare no cubre, como atención a largo plazo y dental. Contacta la oficina de Medicaid de tu estado o usa nuestro evaluador gratuito para verificar si calificas.

¿Cómo elijo entre los planes de Medicare?

Comienza con el Buscador de Planes de Medicare gratuito en Medicare.gov. Ingresa tu código postal y tus recetas actuales para comparar planes en tu área. También puedes llamar al 1-800-MEDICARE o contactar el programa SHIP de tu estado para asesoría gratuita y personalizada.

¿Medicare cubre medicamentos recetados?

Medicare Original (Partes A y B) no cubre la mayoría de los medicamentos recetados ambulatorios. Necesitas inscribirte en un plan de la Parte D o un plan de Medicare Advantage que incluya cobertura de medicamentos. En 2026, los planes de la Parte D limitan tu gasto anual de bolsillo en medicamentos a $2,100. Después de alcanzar ese límite, tu plan paga el 100% de los costos de medicamentos cubiertos por el resto del año.