Medicaid: Elegibilidad, Cobertura y Cómo Solicitar

¿Qué es Medicaid?

Medicaid es el programa de seguro de salud público más grande de Estados Unidos. Proporciona cobertura médica gratuita o de bajo costo a aproximadamente 91 millones de estadounidenses, incluyendo niños, mujeres embarazadas, personas mayores y adultos con bajos ingresos. Los Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS), parte del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., administra el programa a nivel federal.

A diferencia del seguro privado, Medicaid no cobra primas mensuales en la mayoría de los estados y tiene poco o ningún costo en el punto de atención. El gobierno federal y los estados comparten el costo de financiar Medicaid. El gobierno federal paga al menos el 50% de los costos de Medicaid de cada estado, y más en estados con menores ingresos. Para las poblaciones de expansión, el gobierno federal cubre el 90% del costo.

Muchos estados usan su propio nombre para el programa. California lo llama Medi-Cal. Nueva York lo administra a través de NY State of Health. Texas usa el portal YourTexasBenefits. Sin importar cómo lo llame tu estado, todos los estados deben cubrir un conjunto de servicios requeridos federalmente. Consulta tu página de beneficios estatales para detalles locales.

El Congreso creó Medicaid en 1965 junto con Medicare como parte de las Enmiendas al Seguro Social. La Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA) de 2010 expandió Medicaid para cubrir a todos los adultos con ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza (FPL). A partir de 2026, 40 estados y el Distrito de Columbia han adoptado la expansión. Los 10 estados restantes no la han expandido, lo que deja una brecha de cobertura para algunos adultos de bajos ingresos.

¿Quién Califica para Medicaid?

La elegibilidad depende de tu ingreso, tamaño del hogar, edad y si tu estado expandió Medicaid. En los estados con expansión, la mayoría de los adultos de 19 a 64 años califican si el ingreso de su hogar está en o por debajo del 138% del nivel federal de pobreza. Los niños califican con niveles de ingreso más altos en todos los estados.

Límites de Ingreso en Estados con Expansión (2026)

Fuente: Guías del Nivel Federal de Pobreza del HHS. 138% FPL para los 48 estados contiguos y DC, vigente en 2026.

Estos límites aplican a Medicaid para adultos en estados con expansión. En estados sin expansión como Texas, la cobertura para adultos se limita principalmente a padres con ingresos muy bajos, mujeres embarazadas y personas con discapacidades. Los adultos sin hijos en estados sin expansión a menudo caen en una "brecha de cobertura" donde ganan demasiado para Medicaid pero muy poco para los subsidios del mercado de seguros de la ACA.

Niños y CHIP

Los niños generalmente califican para Medicaid o el Programa de Seguro de Salud para Niños (CHIP) con niveles de ingreso más altos que los adultos. En la mayoría de los estados, los niños pueden calificar con un ingreso familiar de hasta 200% a 300% del FPL. En California, los niños califican hasta el 266% FPL a través de Medi-Cal. En Texas, el límite es 201% FPL. CHIP cubre a niños en familias que ganan demasiado para Medicaid pero no pueden pagar un seguro privado.

Según los datos de CMS, aproximadamente 40 millones de niños están inscritos en Medicaid y CHIP combinados. Esto lo convierte en la mayor fuente de cobertura de salud para niños en el país.

Mujeres Embarazadas

Las mujeres embarazadas califican para Medicaid con límites de ingreso más altos en todos los estados. El mínimo federal es 138% FPL, pero la mayoría de los estados establecen el límite entre 185% y 200% FPL o más. En California, las mujeres embarazadas califican hasta el 213% FPL. La cobertura comienza tan pronto como solicitas y continúa durante 12 meses postparto en la mayoría de los estados, gracias a una disposición de la Ley del Plan de Rescate Americano.

Personas Mayores y con Discapacidades

Los adultos de 65 años o más pueden calificar para Medicaid si tienen ingresos y recursos limitados. Muchas personas mayores usan Medicaid junto con Medicare para cubrir costos que Medicare no paga, como la atención en hogares de ancianos a largo plazo. Las personas con discapacidades que reciben Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI) califican automáticamente para Medicaid en la mayoría de los estados. Medicaid es el mayor pagador de servicios de atención a largo plazo en el país, cubriendo aproximadamente el 60% de todos los residentes de hogares de ancianos según CMS.

Ciudadanía y Residencia

Debes ser ciudadano estadounidense o no ciudadano calificado y residente del estado donde solicitas. Los no ciudadanos calificados incluyen residentes permanentes legales, refugiados y asilados. Los residentes permanentes legales pueden enfrentar un período de espera de cinco años en algunos estados antes de acceder a Medicaid completo, aunque muchos estados han eliminado este requisito para niños y mujeres embarazadas. Medicaid de emergencia está disponible para todos los residentes independientemente de su estatus migratorio para condiciones médicas de emergencia.

Puedes usar nuestro evaluador gratuito para verificar tu elegibilidad para Medicaid y otros programas en aproximadamente cinco minutos.

¿Qué Cubre Medicaid?

Medicaid cubre una amplia gama de servicios médicos. La ley federal requiere que los estados cubran ciertos servicios "obligatorios", y los estados pueden optar por cubrir servicios "opcionales" adicionales. El valor de la cobertura de Medicaid equivale aproximadamente a $8,000 a $12,000 por año por persona.

Servicios Obligatorios (Todos los Estados)

Todos los programas estatales de Medicaid deben cubrir estos servicios:

• Atención hospitalaria: Estadías en el hospital para cirugías, enfermedades u otros tratamientos.
• Servicios ambulatorios y de clínica: Visitas a la sala de emergencias, cirugías ambulatorias y visitas a clínicas hospitalarias.
• Servicios médicos y de doctores: Visitas de atención primaria, citas con especialistas y atención preventiva.
• Servicios de laboratorio y rayos X: Análisis de sangre, estudios de imagen y pruebas diagnósticas.
• Medicamentos recetados: La mayoría de los estados cubren una amplia lista de medicamentos. Algunos cobran copagos pequeños de $1 a $4 por receta.
• Servicios de salud mental: Consejería, terapia, atención psiquiátrica y tratamiento por uso de sustancias.
• Servicios de hogar de ancianos: Atención a largo plazo en hogares de ancianos para adultos elegibles.
• Atención de salud en el hogar: Visitas de enfermería, equipo médico y terapia proporcionados en tu hogar.
• Atención preventiva y exámenes: Chequeos de rutina, vacunas y exámenes de detección de cáncer.
• Servicios de planificación familiar: Anticoncepción, consejería y servicios médicos relacionados.
• Transporte a citas médicas: Transporte médico no urgente (NEMT) para llevarte a y desde médicos y clínicas.

Servicios Opcionales (Varían por Estado)

Muchos estados también cubren estos servicios, aunque los beneficios varían:

• Atención dental: Aproximadamente 35 estados cubren al menos algunos servicios dentales para adultos. Los niños reciben cobertura dental a través del beneficio de Detección, Diagnóstico y Tratamiento Temprano y Periódico (EPSDT) en todos los estados.
• Atención de la vista: Exámenes de la vista y lentes para adultos son opcionales pero cubiertos en muchos estados. Los niños reciben cobertura de la vista en todos los estados.
• Audífonos: Cubiertos para niños en todos los estados y para adultos en algunos estados.
• Terapia física y ocupacional: Servicios de rehabilitación más allá de lo requerido federalmente.
• Cobertura de medicamentos más allá del mínimo: Algunos estados cubren una gama más amplia de medicamentos.

Sin Primas en la Mayoría de los Estados

La mayoría de los inscritos en Medicaid no pagan primas mensuales. Algunos estados cobran pequeñas primas mensuales para adultos con ingresos cercanos al límite del 138% FPL, generalmente entre $10 y $25 al mes. Los copagos por servicios son mínimos y no pueden exceder unos pocos dólares por visita. Los estados no pueden cobrar primas o copagos a niños, mujeres embarazadas o los inscritos más pobres. Según Medicaid.gov, los costos totales de bolsillo para un inscrito en Medicaid no pueden exceder el 5% del ingreso del hogar.

Cómo Solicitar Medicaid

Puedes solicitar Medicaid en línea, por teléfono, por correo o en persona. El proceso es gratuito y está disponible todo el año. A diferencia del seguro privado de salud a través del mercado de la ACA, Medicaid no tiene un período de inscripción abierta.

Paso 1: Verifica tu elegibilidad

Usa nuestro evaluador de elegibilidad gratuito o revisa los límites de ingreso anteriores. El evaluador toma aproximadamente cinco minutos y verifica Medicaid junto con otros 20 programas.

Paso 2: Reúne tus documentos

Necesitarás:

• Prueba de identidad (licencia de conducir, identificación estatal o pasaporte)
• Prueba de ingresos (talones de pago, declaración de impuestos o carta del empleador)
• Números de Seguro Social de todos los miembros del hogar que solicitan
• Prueba de ciudadanía o estatus migratorio
• Prueba de residencia estatal (factura de servicios públicos, contrato de arrendamiento o estado de cuenta bancario)
• Prueba de embarazo (si aplica)

Paso 3: Presenta tu solicitud

En línea: Visita HealthCare.gov para solicitar en la mayoría de los estados. Algunos estados tienen sus propios portales de solicitud. En California, usa Covered California. En Texas, usa YourTexasBenefits.com. En Nueva York, usa NY State of Health.

Por teléfono: Llama a la oficina de Medicaid de tu estado o marca el 211 para una referencia. También puedes llamar al mercado federal al 1-800-318-2596 para obtener ayuda.

En persona: Visita el Departamento de Servicios Sociales de tu condado, un centro de salud comunitario o la oficina local de Medicaid. Los hospitales y clínicas también pueden ayudarte a solicitar.

Por correo: Descarga una solicitud en papel del sitio web de la agencia de Medicaid de tu estado y envíala por correo a tu oficina local.

Paso 4: Completa tu entrevista (si se requiere)

Algunos estados requieren una entrevista por teléfono o en persona. Otros procesan tu solicitud basándose en los documentos que envías. Tu estado te contactará si necesita más información.

Paso 5: Recibe tu decisión

La mayoría de los estados procesan las solicitudes de Medicaid dentro de 45 días. Para mujeres embarazadas y niños, los estados deben procesar las solicitudes dentro de 30 días. Si eres aprobado, recibirás una tarjeta de Medicaid o información sobre cómo elegir un plan de salud. La cobertura puede retroactarse hasta tres meses antes de la fecha de tu solicitud si hubieras sido elegible durante ese tiempo.

Consejos para una Solicitud Sin Problemas

Solicita tan pronto como creas que podrías calificar. La cobertura de Medicaid puede comenzar desde la fecha de tu solicitud, y la cobertura retroactiva puede retroceder tres meses. Incluso si te faltan algunos documentos, presenta tu solicitud primero y proporciona el resto después.

Si te niegan, la carta de negación explicará el motivo y cómo apelar. Tienes derecho a solicitar una audiencia justa. Muchas negaciones resultan de documentos faltantes o ingresos reportados incorrectamente. Volver a enviar con documentos correctos generalmente resuelve el problema.

Si estás en un estado sin expansión y no calificas para Medicaid, revisa el mercado de la ACA para seguros privados subsidiados. Muchas personas con bajos ingresos califican para planes con primas de $0 a través de subsidios del mercado.

Medicaid y Otros Programas

Muchas personas que califican para Medicaid también califican para otros beneficios federales y estatales. Recibir Medicaid no reduce tu elegibilidad para la mayoría de los otros programas. Aquí hay algunos programas que vale la pena revisar:

• SNAP (Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria) proporciona beneficios mensuales para alimentos en una tarjeta EBT. Muchos beneficiarios de Medicaid también califican para SNAP con límites de ingreso similares.
• WIC (Mujeres, Bebés y Niños) ofrece paquetes de alimentos, educación nutricional y referencias para mujeres embarazadas y postparto y niños menores de cinco años. El límite de ingreso es 185% FPL.
• LIHEAP (Programa de Asistencia Energética para Hogares de Bajos Ingresos) ayuda a pagar facturas de calefacción y refrigeración. Si calificas para Medicaid, probablemente también califiques para LIHEAP.
• TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) proporciona asistencia en efectivo a familias con niños. Recibir TANF a menudo te califica automáticamente para Medicaid.
• SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario) proporciona pagos mensuales en efectivo a personas con discapacidades y personas mayores con ingresos limitados. Los beneficiarios de SSI califican automáticamente para Medicaid en la mayoría de los estados.
• Comidas escolares gratuitas y a precio reducido: Los niños en hogares con Medicaid a menudo califican automáticamente para programas de desayuno y almuerzo escolar gratuito.

Nuestro evaluador gratuito verifica Medicaid y todos estos programas a la vez.

Preguntas Frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre Medicaid y Medicare?

Medicaid es para personas con bajos ingresos, sin importar la edad. Medicare es para personas de 65 años o más y algunas personas más jóvenes con discapacidades. Medicaid es financiado conjuntamente por el gobierno federal y los estados. Medicare es un programa completamente federal. Algunas personas califican para ambos programas al mismo tiempo. Estos individuos con "doble elegibilidad" reciben cobertura de ambos programas, y Medicaid a menudo cubre costos que Medicare no cubre, como atención a largo plazo y servicios dentales.

¿Puedo obtener Medicaid si estoy trabajando?

Sí. La elegibilidad de Medicaid se basa en tu ingreso, no en tu situación laboral. En estados con expansión, un adulto soltero trabajando tiempo completo a $15 por hora (aproximadamente $31,200 al año) estaría por encima del límite de ingreso. Pero un adulto soltero ganando aproximadamente $10 por hora (alrededor de $20,800 al año) probablemente calificaría. Muchos trabajadores a tiempo parcial y personas en empleos de salarios más bajos califican para Medicaid mientras están empleados.

¿Mi estado tiene expansión de Medicaid?

A partir de 2026, 40 estados y el Distrito de Columbia han expandido Medicaid. Los 10 estados que no la han expandido son Alabama, Florida, Georgia, Kansas, Mississippi, Carolina del Sur, Texas, Tennessee, Wisconsin y Wyoming. Si vives en un estado sin expansión, tus opciones pueden ser más limitadas, pero los niños y mujeres embarazadas aún califican con niveles de ingreso más altos. Consulta tu página de beneficios estatales para más detalles.

¿Cuánto tiempo toma ser aprobado para Medicaid?

La mayoría de los estados procesan las solicitudes dentro de 45 días. Las solicitudes de mujeres embarazadas y niños se procesan dentro de 30 días. Algunos estados ofrecen "elegibilidad presunta", que te da cobertura temporal mientras tu solicitud completa está siendo revisada. Si necesitas atención médica de inmediato, pregunta sobre la elegibilidad presunta en un hospital o centro de salud comunitario.

¿Puedo elegir mi propio médico con Medicaid?

En la mayoría de los estados, Medicaid funciona a través de planes de atención administrada. Cuando eres aprobado, eliges (o te asignan) un plan de salud que tiene una red de médicos, hospitales y especialistas. Generalmente puedes cambiar de plan durante los primeros 90 días. Algunos estados todavía usan un modelo de "pago por servicio" donde puedes ver a cualquier médico que acepte Medicaid. No todos los médicos aceptan Medicaid, así que verifica con tu plan o proveedor antes de programar una cita.

¿Medicaid cubre servicios dentales y de la vista?

La cobertura dental y de la vista para adultos varía por estado. Aproximadamente 35 estados ofrecen al menos algunos beneficios dentales para adultos, que van desde solo emergencias hasta atención dental completa. La cobertura de la vista para adultos, incluyendo exámenes y lentes, está disponible en muchos estados. Todos los niños en Medicaid reciben cobertura dental y de la vista a través del beneficio EPSDT, que es requerido por la ley federal.

¿Recibir Medicaid afecta mi caso de inmigración?

Medicaid está listado como un beneficio público bajo la regla de carga pública, pero la política actual de USCIS especifica que solo la atención institucionalizada a largo plazo pagada por Medicaid cuenta en tu contra. El uso rutinario de Medicaid no te convierte en carga pública. Medicaid de emergencia, Medicaid para niños menores de 21 años y Medicaid para mujeres embarazadas están completamente exentos de la consideración de carga pública.

¿Necesito renovar mi cobertura de Medicaid?

Sí. La mayoría de los estados requieren que renueves tu cobertura de Medicaid una vez al año. Tu estado te enviará un aviso de renovación antes de que termine tu período de cobertura. Muchos estados ahora usan renovaciones "ex parte" que verifican automáticamente tu ingreso usando datos fiscales y otros registros. Si el estado puede confirmar que aún calificas, tu cobertura se renueva sin que tengas que hacer nada. Si no pueden verificar, debes enviar información actualizada de ingresos y del hogar para mantener tu cobertura.