¿Bajaron sus ingresos? 8 beneficios del gobierno para los que podría calificar

Si sus ingresos bajaron recientemente, podría calificar para Medicaid, subsidios más altos del mercado ACA, SNAP y otros 5 programas federales. No hay una sola fecha límite, pero actuar rápido importa: SNAP ofrece procesamiento acelerado en 7 días para hogares de muy bajos ingresos, y actualizar su solicitud ACA en healthcare.gov podría desbloquear cientos más por mes en créditos tributarios de prima. Los beneficios combinados pueden superar los $15,000 por año para una familia de tres. Todos los programas de esta página son gratuitos para solicitar. Use nuestro evaluador de beneficios gratuito para verificar los 8 programas a la vez.

Qué hacer primero

Una caída en los ingresos cambia su elegibilidad para programas para los que quizás no calificaba antes. La buena noticia: la mayoría de estos programas aceptan solicitudes durante todo el año, así que no enfrenta los plazos estrictos de 60 días que vienen con la pérdida de empleo. Pero esperar le cuesta dinero cada mes que pasa sin los beneficios a los que tiene derecho.

Comience con el seguro médico. Si sus ingresos cayeron por debajo del 138% del nivel federal de pobreza ($20,783 para una persona sola en 2024), probablemente califica para Medicaid en los 40 estados que expandieron el programa. Medicaid no tiene primas, no tiene deducibles y no tiene fecha límite de inscripción. Puede solicitar cualquier día del año en medicaid.gov o a través de la agencia de Medicaid de su estado.

Si ya tiene un plan del mercado ACA, actualice sus ingresos inmediatamente en healthcare.gov. Reportar ingresos más bajos significa créditos tributarios de prima más altos. Su pago mensual podría bajar $100, $200 o más. Si no reporta el cambio, perderá subsidios que le corresponden. Si aún no tiene cobertura del mercado y sus ingresos son demasiado altos para Medicaid, una caída de ingresos puede calificarle para un Período Especial de Inscripción dependiendo de sus circunstancias.

Después, solicite SNAP (cupones de alimentos). Si su ingreso bruto mensual es menor de $150 y tiene menos de $100 en recursos líquidos, la ley federal requiere que su estado procese su solicitud en 7 días. Incluso si no califica para procesamiento acelerado, las solicitudes estándar de SNAP se deciden en 30 días. Solicite a través de la oficina SNAP de su estado.

Si tiene dificultades con las facturas de energía, solicite también LIHEAP. Este programa ayuda a cubrir costos de calefacción y refrigeración, y ingresos más bajos hacen más probable que califique. Los fondos son limitados cada temporada, así que solicite pronto.

Programas para los que puede solicitar ahora mismo

Tiene acceso a 8 programas diferentes después de una caída de ingresos. Muchos de ellos se conectan entre sí.

Medicaid y los planes del mercado ACA cubren el seguro médico, pero califica para uno u otro según sus ingresos. En los estados que expandieron Medicaid, si sus ingresos están por debajo del 138% del nivel federal de pobreza, Medicaid es la mejor opción: costo cero para usted. Si sus ingresos están por encima de ese umbral pero siguen siendo modestos, los subsidios ACA pueden reducir su prima mensual a casi $0.

SNAP cubre costos de alimentos. Una persona sola puede recibir hasta $291 por mes. Una familia de tres puede obtener hasta $766 por mes. Solicite a través de fns.usda.gov o el portal de beneficios de su estado.

TANF proporciona asistencia en efectivo si tiene hijos y los ingresos de su hogar son muy bajos. Los montos mensuales van de aproximadamente $170 a $500 dependiendo de su estado y tamaño de familia.

LIHEAP ayuda con las facturas de energía. Si sus ingresos bajaron durante el invierno o el verano, esto puede prevenir un corte de servicio y cubrir saldos atrasados. Lifeline descuenta $9.25 de su factura mensual de teléfono o internet. Si es aprobado para SNAP o Medicaid, califica automáticamente para Lifeline.

La asistencia de alquiler de emergencia puede cubrir alquiler atrasado si se atrasa. Estos programas se financian localmente, así que la disponibilidad varía por condado. Llame al 2-1-1 o consulte con su autoridad de vivienda local para encontrar opciones cerca de usted.

Las comidas escolares gratuitas y a precio reducido pueden ahorrar a las familias más de $3,000 por año por hijo. Si sus ingresos bajaron, sus hijos podrían calificar ahora aunque no calificaran antes. Contacte a su distrito escolar o solicite directamente en la escuela.

Plazos clave que no puede perder

A diferencia de la pérdida de empleo, una caída de ingresos no viene con una sola fecha límite estricta. Pero cada mes que espera es un mes de beneficios que deja sobre la mesa. Solo Medicaid vale más de $580 por mes en cobertura. SNAP puede agregar $255 por mes para una persona sola. El costo de la demora se acumula rápido.

¿Puede obtener varios programas a la vez?

Sí. Estos programas están diseñados para funcionar juntos, y calificar para uno a menudo lo hace elegible para otros.

Aquí hay un ejemplo real. Una familia de tres (un padre/madre, dos hijos) cuyos ingresos bajaron a $1,500 por mes podría recibir:

• Medicaid: Cobertura médica gratuita para toda la familia (con un valor de aproximadamente $7,000/año)
• SNAP: Hasta $766/mes en beneficios alimentarios ($9,192/año)
• Comidas escolares: Desayuno y almuerzo gratuitos para ambos hijos ($6,000+/año)
• LIHEAP: $500-2,000 para facturas de calefacción o refrigeración
• Lifeline: $9.25/mes de descuento en teléfono o internet ($111/año)

Eso suma aproximadamente $22,300 a $24,300 por año en beneficios combinados. Todo de programas para los que puede solicitar en la misma semana.

Calificar para SNAP o Medicaid también activa elegibilidad automática para Lifeline, así que ni siquiera necesita una verificación de ingresos separada. Use nuestro evaluador de beneficios para ver qué combinación califica según el tamaño de su hogar, ingresos y estado.

Errores comunes que las personas cometen después de una caída de ingresos

No actualizar su solicitud del mercado ACA. Si ya tiene un plan del mercado, sus subsidios se basan en los ingresos que reportó. Si sus ingresos bajaron y no lo actualiza, está pagando de más cada mes. Inicie sesión en healthcare.gov y reporte el cambio.

Asumir que no califica para Medicaid. Muchas personas que ganaban demasiado para Medicaid antes sí califican después de una caída de ingresos. En los 40 estados que expandieron Medicaid, un adulto soltero que gana menos de $20,783 por año califica. Verifique el umbral actual de su estado en medicaid.gov.

Esperar para solicitar SNAP. Los beneficios de SNAP no son retroactivos. Comienza a recibir beneficios desde la fecha en que solicita, no desde la fecha en que bajaron sus ingresos. Cada semana que se retrasa es una semana de asistencia alimentaria que pierde. Solicite tan pronto como sus ingresos califiquen.

Olvidarse de las comidas escolares. Si sus hijos asisten a una escuela pública, la reducción de ingresos puede calificarlos para comidas gratuitas o a precio reducido. Esto ahorra $5-7 por hijo por día escolar. Muchos padres pasan por alto esto porque solicitaron al inicio del año cuando sus ingresos eran más altos.

No solicitar porque cree que es temporal. Incluso si espera que sus ingresos se recuperen, solicite ahora. Puede cancelar o dejar de recibir beneficios cuando sus ingresos vuelvan a subir. Programas como SNAP y Medicaid requieren que reporte aumentos de ingresos, y su elegibilidad se ajusta automáticamente.

Saltarse la asistencia energética. Los fondos de LIHEAP se agotan cada temporada. Si espera hasta estar atrasado en las facturas, el dinero puede haberse acabado. Solicite pronto, especialmente antes de la temporada de calefacción de invierno.

Dónde obtener ayuda

Healthcare.gov. El mercado federal en healthcare.gov maneja la inscripción ACA y los cambios de ingresos para la mayoría de los estados. Llame al 1-800-318-2596 para ayuda con la actualización de su solicitud. El mercado también verificará su elegibilidad de Medicaid automáticamente.

Oficina SNAP estatal. Solicite SNAP a través del directorio SNAP de su estado. Muchos estados aceptan solicitudes a través de un portal de beneficios combinado que también cubre Medicaid y TANF.

Línea 211. Marque 2-1-1 desde cualquier teléfono para conectarse con programas de asistencia locales, incluyendo ayuda con el alquiler, asistencia de servicios públicos y bancos de alimentos. Este servicio es gratuito, confidencial y está disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana en la mayoría de las áreas.

Agencias de Acción Comunitaria. Casi todos los condados tienen una Agencia de Acción Comunitaria que ayuda a las personas a solicitar múltiples programas a la vez. Pueden guiarle a través de solicitudes de SNAP, LIHEAP y asistencia de alquiler en una sola visita. Encuentre la suya en communityactionpartnership.com.

Evaluador de BenefitsUSA. Nuestro evaluador de elegibilidad gratuito verifica todos los programas de esta página a la vez. Toma aproximadamente 5 minutos y no solicita su número de Seguro Social ni información identificativa. Obtiene resultados de inmediato, con enlaces directos para solicitar cada programa para el que califica.

Preguntas frecuentes

¿Una caída de ingresos me califica para un Período Especial de Inscripción del ACA?

Depende. Si sus ingresos caen por debajo de cierto nivel, podría calificar para Medicaid, en el cual puede inscribirse en cualquier momento. Si ya tiene un plan ACA, puede actualizar sus ingresos para obtener subsidios más altos sin necesitar un Período Especial de Inscripción. Si no tiene cobertura y su caída de ingresos está vinculada a un evento que califica como pérdida de empleo o divorcio, ese evento activa una ventana de inscripción de 60 días.

¿Qué tan rápido puedo obtener beneficios de SNAP?

Si califica para procesamiento acelerado (ingreso bruto mensual menor de $150 y recursos líquidos menores de $100), su estado debe aprobarlo en 7 días. El procesamiento estándar toma hasta 30 días. Solicite a través de la oficina SNAP de su estado.

¿Puedo obtener Medicaid si ya tengo un plan ACA?

Sí. Si sus ingresos cayeron por debajo del umbral de Medicaid de su estado, puede cambiar de un plan del mercado ACA a Medicaid. Medicaid no tiene primas, así que casi siempre es la mejor opción si califica. Contacte a la agencia de Medicaid de su estado o actualice su solicitud en healthcare.gov.

¿Qué cuenta como "caída de ingresos" para estos programas?

Cualquier reducción en los ingresos del hogar cuenta. Esto incluye un recorte salarial, horas reducidas, pérdida de horas extras, un cónyuge que deja de trabajar, perder un trabajo secundario o una disminución en ingresos de trabajo por cuenta propia. No necesita haber perdido un empleo completamente. Los programas evalúan sus ingresos mensuales o anuales actuales, no lo que ganaba antes.

¿Tengo que reportar cuando mis ingresos vuelvan a subir?

Sí. La mayoría de los programas requieren que reporte cambios de ingresos dentro de 10 a 30 días. Para SNAP, debe reportar si sus ingresos superan el 130% del nivel de pobreza. Para Medicaid, su estado verificará sus ingresos periódicamente. Para planes ACA, actualizar sus ingresos en healthcare.gov evita que deba dinero al momento de declarar impuestos.

¿Puedo obtener TANF si no tengo hijos?

En la mayoría de los estados, no. TANF está diseñado para familias con hijos dependientes menores de 18 años. Algunos estados ofrecen programas de Asistencia General para adultos sin hijos, pero estos son separados de TANF y varían ampliamente. Consulte con la oficina de servicios sociales de su condado.

¿Solicitar beneficios afectará mi puntaje de crédito?

No. Solicitar programas de beneficios del gobierno no aparece en su informe de crédito y no tiene efecto en su puntaje de crédito. Estos programas se financian con dólares de impuestos y están diseñados para ayudar a personas en exactamente su situación.

¿Cómo demuestro que mis ingresos bajaron?

La mayoría de los programas aceptan talones de pago recientes, una carta de su empleador mostrando horas o pago reducidos, registros de trabajo por cuenta propia o una declaración firmada si no tiene documentación. Las solicitudes de SNAP y Medicaid le permiten auto-reportar sus ingresos actuales, y la agencia los verificará con bases de datos estatales y federales. No necesita proporcionar prueba de sus ingresos anteriores más altos.