De Dónde Viene Cada Saldo
El saldo de alimentos es SNAP, el programa que la mayoría de la gente llama cupones de alimentos. Se financia por completo con dólares federales, y la fórmula del beneficio es la misma en todos los estados. Para el año fiscal 2026, que va de octubre de 2025 a septiembre de 2026, la asignación mensual máxima de SNAP en los 48 estados continentales y Washington, D.C. es:
| Tamaño del hogar | Beneficio mensual máximo de SNAP |
|---|
| 1 | $298 |
| 2 | $546 |
| 3 | $785 |
| 4 | $994 |
| 5 | $1,183 |
| 6 | $1,421 |
| 7 | $1,571 |
| 8 | $1,789 |
| Cada persona adicional | +$218 |
Alaska, Hawái, Guam y las Islas Vírgenes de EE. UU. tienen asignaciones más altas. La mayoría de los hogares recibe menos del máximo, porque los beneficios se reducen conforme sube el ingreso contable.
El saldo de efectivo viene de un origen completamente distinto. La fuente más común es TANF, Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, una subvención federal en bloque que cada estado administra con sus propias condiciones. Otros programas que cargan efectivo en la misma tarjeta incluyen:
- Asistencia General o Ayuda General, ayuda en efectivo financiada por el estado para adultos que no califican para TANF
- Asistencia en Efectivo para Refugiados, apoyo por tiempo limitado para refugiados, asilados y víctimas certificadas de trata de personas, por lo general hasta 12 meses después de su llegada o del otorgamiento de su estatus
- Pagos de desvío, sumas únicas que algunos estados ofrecen en lugar de TANF mensual continuo
- Programas estatales de efectivo por discapacidad o para personas mayores, ciegas o con discapacidad en los estados que los entregan por EBT
Como los estados fijan sus propios niveles de pago de TANF, el lado de efectivo varía muchísimo. El TANF mensual máximo para una familia de tres va desde aproximadamente $200 en los estados que menos pagan hasta más de $1,000 en los que más pagan, con un promedio nacional de aproximadamente $600. Dos familias con circunstancias idénticas en estados diferentes pueden recibir montos de efectivo muy distintos mientras reciben montos idénticos de SNAP.
Su tarjeta también puede tener Summer EBT, también llamado SUN Bucks, para menores en edad escolar durante los meses de verano. Ese es un beneficio de alimentos y sigue las reglas de alimentos, no las de efectivo. En la mayoría de los estados WIC (Mujeres, Bebés y Niños) está en una tarjeta separada y no forma parte de su saldo de EBT en absoluto.
Qué Puede Comprar Cada Saldo
Beneficios de alimentos de SNAP
SNAP cubre comida para que el hogar coma en casa, más semillas y plantas que produzcan alimentos. Eso incluye frutas y verduras, carne, aves, pescado, lácteos, pan, cereales, botanas y bebidas sin alcohol.
SNAP no puede comprar:
- Alcohol ni tabaco
- Vitaminas, suplementos o medicinas, que se identifican por tener una etiqueta de Datos del Suplemento en lugar de una de Datos de Nutrición
- Alimentos calientes que se venden listos para comer, incluyendo el pollo rostizado y la barra de comida caliente
- Alimento para mascotas
- Productos de papel, artículos de limpieza, jabón, champú, cosméticos
- Pañales, tampones u otros artículos de higiene
La regla de la comida caliente tiene una excepción. Algunos estados operan un Programa de Comidas en Restaurantes que permite a los beneficiarios de SNAP de 60 años o más, con una discapacidad, o que estén sin vivienda, comprar comidas preparadas en restaurantes participantes. La disponibilidad varía por estado y por condado.
Beneficios en efectivo de EBT
Los beneficios en efectivo no tienen restricciones de producto en la mayoría de los estados. Pueden pagar la renta, una factura de servicios, un pase de autobús, una reparación del carro, pañales, útiles escolares o comestibles en una tienda que no acepte SNAP. La ley federal sí restringe dónde se puede usar la tarjeta para sacar ese efectivo. Los estados deben impedir transacciones de EBT en licorerías, casinos y establecimientos de juego, y negocios minoristas que ofrecen entretenimiento para adultos donde los artistas se desvisten. La restricción va con el lugar, no con el artículo, así que comprar una botella de agua dentro de uno de esos negocios también está prohibido.
Los estados pueden agregar restricciones por encima del mínimo federal. En agosto de 2026, Florida modificó su plan estatal de TANF para prohibir que la asistencia en efectivo se use en una lista de compras de lujo y no esenciales que incluye tatuajes, parques temáticos y productos de vapeo. Espere que más estados prueben reglas parecidas, y revise los avisos de su propio estado antes de suponer que una compra está permitida.
Por Qué los Beneficios de Alimentos Nunca Se Pueden Retirar en Efectivo
Esta es la regla que más sorprende a la gente, y no es una política del banco ni de la tienda. Está escrita en la ley federal.
Los dólares de SNAP se emiten como un crédito exclusivo para alimentos. El sistema EBT dirige una transacción de alimentos únicamente a los comercios que el USDA ha autorizado para vender comida, y la cuenta de alimentos no está conectada a la red de cajeros automáticos en absoluto. No hay ningún botón, ningún PIN ni ningún truco que convierta un saldo de alimentos en efectivo. Si un cajero o el dueño de una tienda le ofrece darle efectivo por su saldo de alimentos con un descuento, eso es tráfico de beneficios, es ilegal, y es una de las formas más rápidas de perder sus beneficios.
Las reglas del USDA también cubren las versiones indirectas. Comprar comida con SNAP y revenderla por efectivo es tráfico de beneficios. También lo es comprar productos con depósito de envase, tirar el producto y canjear los envases por el reembolso del depósito. Los beneficiarios a quienes se les comprueba tráfico de beneficios enfrentan la descalificación del programa, y los comercios enfrentan la expulsión permanente de SNAP más sanciones económicas.
El saldo de efectivo no tiene esa restricción, que es precisamente su razón de ser. La asistencia en efectivo existe para cubrir los gastos que a SNAP la ley le prohíbe cubrir, y eso requiere dinero que pueda salir de la tarjeta.
Cómo Revisar Cada Saldo por Separado
Todos los métodos de abajo reportan las dos cuentas como renglones separados. Si una consulta de saldo muestra solo un número, lo más probable es que usted esté viendo una fuente de solo efectivo, como la pantalla de un cajero automático.
- La aplicación o el sitio web de EBT de su estado. La mayoría de los estados funcionan con ebtEDGE (ebtedge.com y la aplicación ebtEDGE) o con ConnectEBT (connectebt.com y la aplicación ConnectEBT). Unos pocos estados usan su propia aplicación con marca propia. Inicie sesión y ambos saldos aparecen en el resumen de la cuenta.
- El número de servicio al cliente que está al reverso de su tarjeta. Ingrese su número de tarjeta de 16 dígitos y su PIN, luego seleccione saldo de alimentos, saldo de efectivo o ambos. Esta línea es gratuita y está disponible las 24 horas del día.
- Su último recibo de la tienda. Una compra con SNAP imprime el saldo de alimentos restante al final. Una compra con efectivo imprime el saldo de efectivo restante.
- Una consulta de saldo en un cajero automático. Esto devuelve únicamente el saldo de efectivo. La cuenta de alimentos no está en la red de cajeros, así que un cajero automático no puede mostrarla.
- Una terminal de punto de venta en la tienda. Muchos comercios de SNAP le permiten hacer una consulta de saldo en el teclado antes de comprar.
Revise el saldo antes de llegar a la caja, no estando ahí. Una transacción rechazada porque al saldo de alimentos le faltaban $6 se puede evitar con una llamada de 30 segundos.
En la Caja: Elegir la Cuenta Correcta
Cuando usted pasa o inserta una tarjeta EBT con dos saldos, la terminal le pregunta cuál cuenta usar. Verá opciones con nombres parecidos a EBT FOOD o SNAP y EBT CASH. Elija con cuidado.
- Elija EBT Alimentos y la terminal separa los artículos de comida elegibles y carga solo esos al saldo de alimentos. Cualquier cosa no elegible en el carrito hay que pagarla de otra forma.
- Elija EBT Efectivo y toda la compra, comida y no comida juntas, sale del saldo de efectivo.
Si usted tiene ambos saldos y compra comestibles con la cuenta de efectivo por accidente, ese dinero ya salió del lado que usted necesitaba para la renta. Los cajeros procesan cientos de transacciones al día y no se van a dar cuenta por usted.
Algunas tiendas le permiten dividir un solo pedido: pasar los comestibles elegibles con alimentos, y luego las toallas de papel con efectivo o con su propia tarjeta. Pregunte antes de que el cajero empiece a escanear, porque algunas cajas requieren que la división se configure con anticipación.
Reglas que Cambian Entre los Dos Saldos
Fechas de depósito. Alimentos y efectivo casi nunca caen el mismo día. Los estados asignan las fechas de SNAP por número de caso, por el último dígito del número del Seguro Social o por apellido, y manejan un calendario separado para el efectivo. Para las fechas de depósito de efectivo estado por estado, vea nuestro calendario de depósito de beneficios en efectivo de EBT por estado.
Cargos. Las transacciones de alimentos siempre son gratuitas. Los retiros de efectivo son gratuitos solo por un número limitado de transacciones al mes en la mayoría de los estados, y después se cobra un cargo por retiro, y el dueño del cajero automático puede añadir un recargo adicional. Nuestra guía sobre cargos y límites de retiro de efectivo de EBT en cajeros automáticos cubre los lugares sin recargo y los topes diarios de retiro.
Dónde funciona la tarjeta. SNAP funciona en cualquier comercio autorizado por el USDA en cualquier estado, incluyendo en línea con supermercados aprobados. El efectivo funciona en cualquier lugar que acepte débito, pero unos pocos estados restringen el uso de efectivo fuera del estado o exigen una llamada antes de viajar.
Vencimiento. Ambos lados pueden retirarse por falta de uso. Las reglas federales eliminan los beneficios sin usar 274 días, unos nueve meses, después de la emisión. Detalle importante: usar sus beneficios de alimentos no protege sus beneficios en efectivo de ser eliminados, ni al revés. Se rastrean por separado. Los estados envían un aviso antes de retirar los beneficios, y los beneficios eliminados no se pueden volver a emitir.
Cambios en su caso. Perder la elegibilidad para TANF termina los depósitos de efectivo pero no termina SNAP. La tarjeta sigue funcionando con un saldo de efectivo de $0.00. De la misma forma, un cierre de SNAP no afecta un saldo de efectivo al que usted todavía tiene derecho.
Preguntas Frecuentes
¿Puedo retirar mis beneficios de alimentos de SNAP en efectivo?
No. No existe ninguna forma legal de convertir un saldo de alimentos de SNAP en efectivo. La cuenta de alimentos no está conectada a la red de cajeros automáticos, no se ofrece efectivo de vuelta en las transacciones de alimentos, e intercambiar beneficios por efectivo con un comerciante es tráfico de beneficios, lo cual puede hacer que lo descalifiquen de SNAP.
¿Por qué mi tarjeta EBT muestra un saldo de efectivo de $0.00?
Casi siempre es porque usted no está inscrito en un programa de efectivo. SNAP por sí solo no pone nada en el lado de efectivo. Usted necesitaría TANF, Asistencia General, Asistencia en Efectivo para Refugiados o un programa estatal parecido para ver un saldo de efectivo. Un renglón de efectivo en $0.00 en un caso que solo tiene SNAP es normal.
¿Los beneficios de alimentos y de efectivo de EBT tienen el mismo PIN?
Sí. Una tarjeta, un PIN, dos cuentas. Usted elige cuál cuenta usar en la terminal o en el cajero automático después de ingresar el mismo PIN.
¿Puedo usar el efectivo de EBT para comprar comestibles?
Sí. Los beneficios en efectivo no tienen restricción de alimentos y se pueden gastar en cualquier tienda que acepte débito, incluyendo tiendas que no están autorizadas para SNAP. Solo tenga presente que gastar el efectivo en comestibles agota el único saldo que puede pagar la renta o los servicios.
¿Puedo comprar pañales o papel higiénico con mi tarjeta EBT?
Solo con el saldo de efectivo. Los beneficios de alimentos de SNAP no pueden pagar pañales, papel higiénico, jabón ni ningún artículo del hogar que no sea comida. Si su tarjeta no tiene saldo de efectivo, esos artículos hay que pagarlos de otra forma.
¿Mis beneficios de alimentos y de efectivo llegan el mismo día?
Por lo general no. Los estados manejan calendarios de depósito separados para SNAP y para la asistencia en efectivo. Revise el calendario de su estado para cada uno.
¿Qué pasa con los beneficios que no uso?
Las reglas federales retiran los beneficios sin usar 274 días después de su emisión. Los de alimentos y los de efectivo se eliminan en relojes separados, así que usar uno no preserva el otro. Usted debe recibir un aviso por escrito antes de que suceda, y los beneficios eliminados no se pueden restaurar.
¿Alguien puede ver lo que compré con mi tarjeta EBT?
Los comercios ven la transacción igual que ven cualquier pago con tarjeta. La agencia estatal ve el monto y la tienda, y los datos de transacciones de SNAP se conservan para fines de integridad del programa, pero los trabajadores del caso no reciben una lista detallada de sus compras.
¿EBT es lo mismo que SNAP?
No. EBT, Transferencia Electrónica de Beneficios, es el sistema de entrega, la tarjeta y la red. SNAP es uno de los programas que se entregan por ese medio. El efectivo de TANF es otro. Decir "mi EBT" por lo general significa SNAP en una conversación informal, pero la tarjeta puede llevar varios programas a la vez.
