No existe ninguna penalización por no usar todos sus beneficios de SNAP (el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria, conocido como cupones de alimentos) en un mes determinado. Los fondos no utilizados se acumulan automáticamente en el mes siguiente, por lo que puede gastarlos a su propio ritmo. Dicho esto, hay una regla importante que debe conocer: si su cuenta EBT (Transferencia Electrónica de Beneficios) permanece completamente inactiva durante nueve meses, sus beneficios pueden ser eliminados permanentemente. Entender esta distinción puede evitar que pierda dinero al que tiene derecho.
Cómo Funciona la Acumulación de Beneficios SNAP
Cada mes, su estado deposita su asignación de SNAP en su tarjeta EBT. Cualquier monto que no gaste antes de que termine el mes no desaparece. El saldo se acumula y se suma al depósito del mes siguiente.
Por ejemplo, si recibe $250 en beneficios SNAP en junio y solo gasta $180, los $70 restantes permanecen en su tarjeta. Cuando llegue su asignación de julio, su tarjeta mostrará los $70 más el depósito de julio.
Esta acumulación ocurre automáticamente. No necesita solicitarla ni tomar ninguna acción.
La Única Regla Real: La Ventana de 9 Meses de Inactividad
Aunque no será penalizado por dejar dinero en su tarjeta, puede perder beneficios si su cuenta queda completamente inactiva. Los reglamentos federales bajo 7 CFR 274.2 establecen un plazo firme:
- Si no se realiza ninguna compra o transacción en su cuenta EBT durante nueve meses (274 días), el estado comienza a cancelar sus beneficios.
- Los beneficios se eliminan a nivel de asignación mensual, comenzando con los depósitos más antiguos primero.
- Una vez cancelados, esos fondos desaparecen permanentemente.
Los estados tienen dos opciones para aplicar esta regla:
| Enfoque | Cómo Funciona |
|---|
| Cuenta Inactiva | Si no hay actividad alguna durante 9 meses, el estado cancela las asignaciones a medida que cada una alcanza su marca de 9 meses |
| Asignación Sin Usar | Cada depósito mensual se cancela individualmente 9 meses después de ser emitido, incluso si ha usado la tarjeta para otras compras |
La diferencia importa. Con el enfoque de asignación sin usar, podría estar gastando dinero de un depósito más reciente mientras uno más antiguo caduca silenciosamente. Revisar su saldo regularmente le ayuda a detectar esto.
¿Tiene que Gastar un Monto Mínimo Cada Mes?
No. No existe ninguna regla que le exija gastar una cierta cantidad de dinero cada mes, realizar un número mínimo de transacciones, o usar sus beneficios en artículos específicos más allá de lo que SNAP ya permite. El único requisito es que ocurra alguna actividad en la cuenta dentro de la ventana de nueve meses.
Incluso una sola compra pequeña, como una barra de pan o una fruta, reinicia el contador de inactividad.
¿Qué Ocurre Antes de que los Beneficios sean Cancelados?
Las reglas federales exigen que los estados le notifiquen con anticipación antes de eliminar sus beneficios. El calendario de notificación es el siguiente:
- A los 3 meses de inactividad: Algunos estados transfieren su cuenta al almacenamiento sin conexión. Esto no elimina nada, pero puede causar un breve retraso en la caja. Debe recibir un aviso al menos 10 días antes de que esto ocurra.
- Antes de la cancelación: Los estados deben enviar un aviso de 30 días antes de eliminar permanentemente cualquier beneficio de su cuenta. Esto le da tiempo para realizar al menos una compra y preservar el saldo.
Si recibe un aviso sobre una próxima cancelación, realice cualquier compra antes de la fecha límite y sus beneficios serán restaurados desde el almacenamiento sin conexión en un plazo de 48 horas.
Qué Sí Puede Causar la Pérdida de Beneficios SNAP
No gastar los beneficios no es una infracción penalizable. Pero varias otras acciones pueden resultar en descalificación o pérdida de acceso:
No Completar la Recertificación
Los beneficios de SNAP no son permanentes. Debe recertificar su elegibilidad cada 6 a 12 meses, dependiendo de su estado y la situación de su hogar. Si no cumple con el plazo de recertificación, sus beneficios se detienen. Tendrá que volver a solicitar y pasar por el proceso completo nuevamente, lo que puede tomar varias semanas.
Violaciones Intencionales del Programa
Usar sus beneficios EBT de maneras que violen las reglas de SNAP es un asunto serio. Las penalizaciones incluyen:
| Violación | Período de Descalificación |
|---|
| Primera violación intencional del programa | 12 meses |
| Segunda violación intencional del programa | 24 meses |
| Tercera violación intencional del programa | Permanente |
| Vender beneficios por sustancias controladas | 24 meses (primera infracción) |
| Recibir beneficios duplicados al mismo tiempo | 10 años |
Las violaciones intencionales incluyen cosas como vender su tarjeta EBT, proporcionar información de ingresos falsa para obtener beneficios más altos, o usar la tarjeta de otra persona sin autorización.
Cambios en los Ingresos o el Tamaño del Hogar
Si sus ingresos superan el límite de elegibilidad o la situación de su hogar cambia significativamente, debe reportar eso a la agencia de su estado. No reportar cambios puede resultar en una determinación de pago en exceso, donde podría tener que devolver los beneficios que recibió cuando ya no era elegible.
Límites de Ingresos de SNAP para Referencia (2025-2026)
La elegibilidad para SNAP depende tanto del ingreso bruto como del ingreso neto mensual. Aquí están los límites federales según el tamaño del hogar. Los estados individuales pueden tener reglas ligeramente diferentes.
| Tamaño del Hogar | Límite de Ingreso Bruto Mensual (130% del FPL) | Límite de Ingreso Neto Mensual (100% del FPL) |
|---|
| 1 | $1,632 | $1,255 |
| 2 | $2,209 | $1,699 |
| 3 | $2,787 | $2,143 |
| 4 | $3,364 | $2,587 |
| 5 | $3,942 | $3,031 |
| 6 | $4,519 | $3,475 |
| 7 | $5,097 | $3,919 |
| 8 | $5,674 | $4,363 |
| Cada adicional | +$578 | +$444 |
La mayoría de los hogares deben cumplir tanto los límites brutos como los netos. Los hogares con un miembro anciano o con discapacidad solo necesitan cumplir la prueba de ingreso neto.
Cómo Proteger Su Saldo
Algunos hábitos simples mantendrán sus beneficios SNAP seguros:
- Revise su saldo regularmente. Por lo general, puede verificarlo en línea, a través de la aplicación EBT de su estado, o llamando al número en el reverso de su tarjeta.
- Realice al menos una compra cada pocos meses. No necesita gastar todo, solo mantenga la cuenta activa.
- Actualice su información de contacto con la agencia de su estado. Si su dirección cambia, es posible que los avisos sobre próximas cancelaciones no le lleguen a tiempo.
- Complete la recertificación a tiempo. No cumplir con la recertificación es una de las razones más comunes por las que las personas pierden acceso a los beneficios.
Qué Hacer si sus Beneficios Fueron Cancelados
Si sus beneficios fueron cancelados y cree que debería haber recibido el aviso requerido pero no lo recibió, es posible que pueda apelar. Comuníquese con la agencia SNAP de su estado y solicite una audiencia justa. Algunos estados restaurarán los beneficios cancelados si no se proporcionó el aviso requerido.
Si sus beneficios pasaron al estado sin conexión (umbral de tres meses), pueden ser restaurados dentro de las 48 horas de solicitar la restauración, siempre que aún no hayan sido cancelados permanentemente.
Verifique Su Elegibilidad para SNAP
Si no está seguro de si todavía califica para SNAP o desea entender a qué beneficios podría tener derecho, nuestra herramienta gratuita puede darle una estimación en minutos. Use el evaluador de Benefits Navigator para verificar la elegibilidad para SNAP y más de 10 otros programas de asistencia.
Preguntas Frecuentes
¿Existe una penalización por no usar todos sus cupones de alimentos cada mes?
No. No existe ninguna penalización por tener un saldo restante al final del mes. Los fondos SNAP no utilizados se acumulan automáticamente. El único riesgo es perder beneficios si su cuenta permanece completamente inactiva durante nueve meses.
¿Los beneficios SNAP vencen al final del mes?
No. Los beneficios SNAP no vencen al final de cada mes. Se acumulan en el mes siguiente y continúan acumulándose mientras permanezca inscrito en el programa y mantenga su cuenta activa.
¿Qué pasa con los beneficios SNAP sin usar después de 9 meses?
Si su cuenta EBT no ha tenido actividad durante nueve meses, el estado comienza a cancelar sus beneficios comenzando con los depósitos más antiguos. Recibirá un aviso de 30 días antes de que esto ocurra. Realizar incluso una sola compra antes de la fecha límite detiene el proceso de cancelación.
¿Puedo perder SNAP por no gastar suficiente?
No. No hay un requisito mínimo de gasto. Solo necesita mantener la cuenta activa realizando al menos una compra dentro de cada período de nueve meses.
¿Se quitarán los beneficios SNAP si los ahorro?
No. Puede acumular su saldo durante varios meses sin ninguna consecuencia. Ahorrar beneficios está completamente permitido, y no hay límite en cuán grande puede crecer su saldo siempre que se realicen transacciones al menos una vez cada nueve meses.
¿Qué es el almacenamiento sin conexión de EBT?
Algunos estados colocan las cuentas EBT inactivas en almacenamiento sin conexión después de tres meses de inactividad. Este es un estado temporal, no una eliminación. Los beneficios almacenados sin conexión pueden ser restaurados dentro de las 48 horas de cualquier actividad. Los estados deben enviar un aviso de 10 días antes de transferir su cuenta al estado sin conexión.
¿Puedo recuperar mis beneficios SNAP después de que sean cancelados?
Generalmente, los beneficios cancelados no pueden recuperarse. Sin embargo, si su estado no envió el aviso requerido de 30 días antes de la cancelación, es posible que pueda apelar y solicitar la restauración a través de un proceso de audiencia justa.
¿Cómo sé si mis beneficios SNAP están por vencer?
Su estado está obligado a enviarle un aviso 30 días antes de cancelar cualquier beneficio. También puede monitorear su saldo revisando el portal EBT de su estado, llamando al número en el reverso de su tarjeta, o descargando la aplicación móvil EBT de su estado. Mantenerse al tanto de su saldo es la mejor prevención.
