La SPM (Medida Suplementaria de Pobreza) y el FPL (Nivel Federal de Pobreza) son dos cifras distintas que responden dos preguntas distintas. El FPL, que publica cada enero el Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), es el límite de ingresos que Medicaid, SNAP (cupones de alimentos), los subsidios del mercado del ACA (Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio), WIC (Mujeres, Bebés y Niños), LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) y la mayoría de los demás programas de asistencia usan realmente para decidir quién califica. La SPM, que publica cada septiembre la Oficina del Censo, es una herramienta de investigación que toma en cuenta los costos de vivienda, los impuestos y los beneficios del gobierno para estimar cuántos estadounidenses son pobres en realidad. En 2025, la tasa oficial de pobreza (basada en la medida que respalda el FPL) fue del 10.2%, mientras que la tasa de la SPM para el mismo año fue del 13.1%. Ningún programa federal usa la SPM para determinar la elegibilidad. Si usted está tratando de averiguar si califica para beneficios, la cifra que importa es el FPL, no la SPM.
Esto importa porque las dos medidas se confunden con frecuencia en las noticias y en las explicaciones que circulan en internet, y la diferencia entre ellas no es pequeña. A continuación encontrará un desglose de cómo se construye cada medida, qué cuenta como ingreso en cada una y cuál debería mirar usted en realidad según lo que esté tratando de hacer.
La respuesta corta: ¿cuál decide su elegibilidad?
El Nivel Federal de Pobreza decide su elegibilidad. Todos los programas de beneficios importantes vinculan sus límites de ingresos a las pautas de pobreza del HHS (el FPL), ya sea al 100% de la pauta o a algún múltiplo de ella, como el 138% para los estados que ampliaron Medicaid o del 200% al 400% para los subsidios del mercado del ACA. La Medida Suplementaria de Pobreza no cumple ningún papel en el formulario de solicitud, la prueba de ingresos ni la hoja de cálculo de elegibilidad de ningún programa. Existe para que los investigadores, el Congreso y las agencias federales puedan evaluar qué tan bien está funcionando la red de protección social, no para que las personas soliciten beneficios con base en ella.
¿Qué es el Nivel Federal de Pobreza (FPL)?
El FPL, llamado formalmente las pautas de pobreza del HHS, se remonta a una fórmula creada por la economista Mollie Orshansky, de la Administración del Seguro Social, a principios de la década de 1960. Orshansky calculó el costo de una dieta mínimamente adecuada a partir de los planes alimentarios del USDA y luego lo multiplicó por tres, basándose en el hallazgo de que las familias de esa época gastaban aproximadamente un tercio de su ingreso en alimentos. Ese multiplicador, actualizado cada año por la inflación según el Índice de Precios al Consumidor (CPI-U), sigue siendo la base de las pautas actuales.
Características principales del FPL:
- Publicado por: el HHS, cada enero, en el Registro Federal
- Basado en: únicamente el ingreso en efectivo antes de impuestos
- Actualizado por: la inflación (CPI-U), no por los cambios en lo que los hogares gastan realmente en vivienda, cuidado infantil o atención médica
- Ajuste geográfico: ninguno, salvo tablas separadas (más altas) para Alaska y Hawái
- Ajuste por hogar: varía únicamente según el tamaño del hogar
Para 2026, la pauta de pobreza del HHS para una persona sola en los 48 estados contiguos y D.C. es de $15,960 al año. Para 2025 era de $15,650. Cada una de estas pautas entró en vigor a mediados de enero del año correspondiente.
Pautas federales de pobreza 2026 según el tamaño del hogar (48 estados contiguos y D.C.)
| Tamaño del hogar | FPL 2026 (100%) |
|---|
| 1 | $15,960 |
| 2 | $21,640 |
| 3 | $27,320 |
| 4 | $33,000 |
| 5 | $38,680 |
| 6 | $44,360 |
| 7 | $50,040 |
| 8 | $55,720 |
Cada persona adicional después de ocho suma $5,680 para 2026. Alaska y Hawái usan pautas separadas más altas para reflejar los costos más altos de esos estados. Para ver la tabla completa de 2026, consulte la guía de pautas federales de pobreza 2026 de BenefitsUSA.
¿Qué es la Medida Suplementaria de Pobreza (SPM)?
La SPM se empezó a desarrollar en 2010, a partir de las recomendaciones de un panel de la Academia Nacional de Ciencias de 1995 que concluyó que la fórmula de la época de Orshansky era demasiado estrecha para los hogares modernos. Desde entonces, la Oficina del Censo, en colaboración con la Oficina de Estadísticas Laborales, publica cada septiembre un informe anual de la SPM, junto con la tasa oficial de pobreza y no en lugar de ella.
Características principales de la SPM:
- Publicada por: la Oficina del Censo de EE.UU., cada septiembre, usando los datos del año calendario anterior
- Basada en: el ingreso en efectivo, más los créditos fiscales reembolsables (como el Crédito Tributario por Ingreso del Trabajo y el Crédito Tributario por Hijos) y los beneficios del gobierno en especie (SNAP, subsidios de vivienda, LIHEAP, almuerzo escolar gratuito o a precio reducido y WIC), menos los impuestos, los gastos de trabajo, los costos de cuidado infantil, los gastos médicos de su bolsillo (MOOP) y la manutención infantil pagada
- Base del umbral: el percentil 33 de lo que un grupo de referencia de unidades de consumo gasta en alimentos, ropa, vivienda y servicios públicos (FCSU), calculado a partir de cinco años de datos de la Encuesta de Gastos del Consumidor, más un pequeño factor adicional
- Ajuste geográfico: sí. Los umbrales varían según el área metropolitana o el estado, con base en los costos locales de vivienda
- Ajuste por hogar: varía según el tamaño, la composición y si el hogar alquila, es dueño con hipoteca o es dueño sin hipoteca
Como la SPM resta gastos reales como las facturas médicas y el cuidado infantil, y suma el valor de beneficios como SNAP y los subsidios de vivienda, suele contar una historia más completa (y con frecuencia distinta) sobre quién está pasando apuros económicos de lo que cuenta la medida oficial basada en el FPL.
Umbrales de la SPM 2025 (familia de referencia: dos adultos, dos niños)
| Situación de vivienda | Umbral de la SPM 2025 |
|---|
| Dueño con hipoteca | $41,323 |
| Dueño sin hipoteca | $34,326 |
| Inquilino | $41,701 |
| Umbral oficial de pobreza (misma familia, 2025) | $32,649 |
Para un hogar de una sola persona que alquilaba en 2025, el umbral de la SPM era de aproximadamente $16,360, comparado con el FPL de 2025 de $15,650 para el mismo tamaño de hogar. Estas son cifras nacionales; los umbrales reales de la SPM cambian según el área metropolitana.
Comparación lado a lado
| Característica | Nivel Federal de Pobreza (FPL / pautas del HHS) | Medida Suplementaria de Pobreza (SPM) |
|---|
| Publicado por | el HHS (las pautas), con base en los umbrales de pobreza de la Oficina del Censo | la Oficina del Censo de EE.UU., junto con la Oficina de Estadísticas Laborales |
| Primera vez que se usó | principios de la década de 1960 (fórmula de Mollie Orshansky) | 2010 (con base en un panel de la Academia Nacional de Ciencias de 1995) |
| Ingresos que cuenta | únicamente el ingreso en efectivo antes de impuestos | el ingreso en efectivo más los créditos fiscales reembolsables y los beneficios en especie, menos los impuestos, los costos de trabajo y cuidado infantil, los gastos médicos de su bolsillo y la manutención infantil pagada |
| Método del umbral | la fórmula del costo de alimentos de 1963 por 3, ajustada cada año por inflación | el percentil 33 del gasto en alimentos, ropa, vivienda y servicios públicos, según datos de la Encuesta de Gastos del Consumidor |
| Ajuste geográfico | ninguno (salvo tablas separadas para Alaska y Hawái) | sí, por área metropolitana o estado y por tipo de tenencia de vivienda |
| ¿Decide la elegibilidad para programas? | sí | no |
| Tasa de pobreza en EE.UU. en 2025 | 10.2% | 13.1% |
| Cuándo se publica | enero (pautas del HHS) | septiembre (informe del Censo, con datos del año anterior) |
Por qué las dos cifras producen tasas de pobreza distintas
La diferencia de 2025 entre las dos tasas nacionales (10.2% oficial frente a 13.1% de la SPM) se reduce a lo que cuenta cada medida. La definición más amplia que hace la SPM de las necesidades de un hogar, en especial los costos de vivienda y médicos que varían mucho según el lugar y la edad, empuja a más hogares por debajo de su umbral incluso cuando su ingreso en efectivo se parece al límite de la medida oficial. Al mismo tiempo, la SPM también acredita a los hogares el valor de SNAP, los subsidios de vivienda y los créditos fiscales reembolsables, lo que puede llevar a algunos hogares de bajos ingresos por encima de la línea de la SPM aunque su ingreso en efectivo por sí solo los colocaría por debajo del umbral oficial.
En resumen, la SPM tiende a mostrar un panorama más completo de las dificultades de los grupos con costos altos de vivienda o de salud (sobre todo los adultos mayores y los inquilinos en áreas metropolitanas caras), y al mismo tiempo muestra que los programas de la red de protección social están manteniendo por encima de la línea de pobreza a millones de personas que de otro modo caerían por debajo de ella. Para saber más sobre cómo ha cambiado el FPL desde la década de 1960, consulte la historia del Nivel Federal de Pobreza de BenefitsUSA.
Por qué esta distinción importa si usted está solicitando beneficios
Si usted está tratando de averiguar si califica para Medicaid, SNAP, subsidios del ACA, WIC, LIHEAP, Lifeline o comidas escolares, necesita el FPL (las pautas de pobreza del HHS), no la SPM. Así se usa el FPL en la práctica en los programas más comunes:
- Medicaid: los estados que ampliaron el programa generalmente usan el 138% del FPL como límite de ingresos para adultos
- SNAP: los límites de ingreso bruto normalmente se fijan en el 130% del FPL, y los límites de ingreso neto en el 100%
- Subsidios del mercado del ACA: los créditos fiscales para primas entran y salen gradualmente según el ingreso como porcentaje del FPL, generalmente entre el 100% y el 400%
- WIC: los estados suelen fijar la elegibilidad por ingresos en o por debajo del 185% del FPL
- LIHEAP: muchos estados usan el 150% del FPL o un porcentaje del ingreso medio del estado, el que sea más alto
Ninguno de estos programas hace referencia a la SPM. No existe ninguna solicitud en ningún lugar que pregunte si su hogar está por encima o por debajo del umbral de la Medida Suplementaria de Pobreza. Si ve la SPM citada en un artículo de noticias o en un informe de política pública, está describiendo una estimación de investigación de la pobreza a nivel nacional o estatal, no una cifra ligada a la solicitud de beneficios de una persona.
Preguntas frecuentes
¿Puedo usar la Medida Suplementaria de Pobreza para saber si califico para beneficios?
No. La SPM es una medida de investigación de la Oficina del Censo que se usa para estudiar las tendencias de la pobreza y el efecto de los programas del gobierno. Ningún programa de beneficios federal o estatal usa la SPM para determinar la elegibilidad individual. Las decisiones de elegibilidad para Medicaid, SNAP, los subsidios del ACA, WIC y programas similares se basan en las pautas federales de pobreza del HHS (el FPL), no en la SPM.
¿Por qué la Medida Suplementaria de Pobreza suele ser más alta que la tasa oficial de pobreza?
En 2025, la tasa de la SPM (13.1%) fue más alta que la tasa oficial (10.2%) principalmente porque la SPM toma en cuenta los costos reales de vivienda y de salud que la medida oficial ignora. Esos costos adicionales empujan a más hogares por debajo del umbral de suficiencia de ingresos de la SPM, aunque la SPM también sume el valor de beneficios como SNAP y los créditos fiscales que la medida oficial no cuenta como ingreso en absoluto.
¿La Medida Suplementaria de Pobreza reemplaza al Nivel Federal de Pobreza?
No. La Oficina del Censo ha declarado que la SPM busca ofrecer una perspectiva complementaria sobre la pobreza, no reemplazar la medida oficial de pobreza ni las pautas de pobreza del HHS. Ambas se publican cada año, por agencias distintas y con fines distintos.
¿Con qué frecuencia se actualizan las cifras de la SPM y del FPL?
Las pautas de pobreza del HHS (el FPL) se actualizan cada enero con base en los datos de inflación del CPI-U del año anterior. El informe de la SPM de la Oficina del Censo se publica cada septiembre, usando datos de ingresos y gastos recopilados durante el año calendario anterior. Por ejemplo, las cifras de la SPM que cubren 2025 se publicaron en septiembre de 2026.
¿Cuál de las dos medidas toma en cuenta dónde vivo?
La SPM sí. Sus umbrales se ajustan según el área metropolitana o el estado para reflejar los costos locales de vivienda, y por separado según si el hogar alquila o es dueño (con o sin hipoteca). El FPL no se ajusta según el lugar, salvo por dos tablas separadas y fijas para Alaska y Hawái; el resto del país usa pautas idénticas sin importar el costo de vida local.
¿La SPM cuenta SNAP y la asistencia de vivienda como ingreso?
Sí. La SPM suma el valor en efectivo de los beneficios de SNAP, los subsidios de vivienda, LIHEAP, los almuerzos escolares gratuitos o a precio reducido y WIC a los recursos del hogar antes de compararlos con el umbral de la SPM. La medida oficial de pobreza que respalda el FPL no cuenta ninguno de estos; solo considera el ingreso en efectivo antes de impuestos.
¿Dónde puedo verificar si mi ingreso me permite calificar para beneficios ahora mismo?
Use las pautas federales de pobreza del HHS del año en curso y compárelas con el ingreso bruto de su hogar, y luego revise el porcentaje límite específico del programa que le interesa (por ejemplo, el 138% del FPL para la ampliación de Medicaid, o el 130% para los límites de ingreso bruto de SNAP). Una herramienta gratuita de evaluación de elegibilidad puede hacer estas comparaciones por usted en varios programas a la vez, según el tamaño de su hogar, sus ingresos y su estado.
