En enero de 2025, el Thrifty Food Plan oficial del USDA (Departamento de Agricultura de EE.UU.) fijó el costo mensual de comestibles para una familia de referencia de cuatro (un hombre y una mujer adultos de 20 a 50 años, más dos niños de 6 a 8 y de 9 a 11 años) en $992.90, o $229.20 por semana. Los costos individuales iban de $111.20 al mes para un niño de 1 año a $315.50 al mes para un adolescente varón de 14 a 19 años. Esta cifra de la familia de referencia es el número que el Congreso escribió en la ley para establecer el beneficio máximo mensual de SNAP (cupones de alimentos), que después se ajusta hacia arriba o hacia abajo según el tamaño del hogar. Los precios de los alimentos han subido desde entonces: el informe más reciente publicado por el USDA, de agosto de 2026, fija a esa misma familia de referencia en $1,023.70 al mes.
Qué es el Thrifty Food Plan
El Thrifty Food Plan es la dieta modelo de menor costo del USDA, uno de los cuatro planes de alimentos oficiales del USDA (los otros son Low-Cost, Moderate-Cost y Liberal). Calcula cuánto cuesta comprar comestibles para una dieta nutricionalmente adecuada, con todas las comidas y botanas preparadas en casa, sin incluir gastos en restaurantes ni comida para llevar. La versión actual, el Thrifty Food Plan de 2021, está construida sobre patrones de consumo de 2013-16 y datos de precios de 2015-16, y después se actualiza cada mes usando el Índice de Precios al Consumidor para categorías específicas de alimentos como huevos, verduras de hoja verde oscuro y lácteos.
El Thrifty Food Plan importa más allá de la investigación nutricional porque la Food and Nutrition Act de 2008 lo nombra como la base del monto máximo mensual de SNAP. El Food and Nutrition Service del USDA (ahora llamado Food and Nutrition Administration) publica una tabla de costos actualizada casi todos los meses, desglosada por edad y sexo, para que investigadores, educadores en nutrición y personas que hacen presupuestos del hogar puedan estimar los costos de comestibles para cualquier composición familiar.
Costo del Thrifty Food Plan del USDA por edad y sexo, 2025
Esta es la tabla oficial del Thrifty Food Plan del USDA para enero de 2025 (publicada en febrero de 2025), las cifras de 2025 que se citan con más frecuencia para este plan. Los costos mensuales son el costo semanal multiplicado por 4.333.
| Grupo de edad y sexo | Costo semanal | Costo mensual |
|---|
| Niño, 1 año | $25.70 | $111.20 |
| Niño, 2-3 años | $38.60 | $167.40 |
| Niño, 4-5 años | $42.10 | $182.50 |
| Niño, 6-8 años | $46.70 | $202.50 |
| Niño, 9-11 años | $54.00 | $234.20 |
| Mujer, 12-13 años | $50.00 | $216.70 |
| Mujer, 14-19 años | $57.90 | $250.90 |
| Mujer, 20-50 años | $57.00 | $247.00 |
| Mujer, 51-70 años | $53.20 | $230.40 |
| Mujer, 71 años o más | $58.40 | $252.90 |
| Hombre, 12-13 años | $57.80 | $250.30 |
| Hombre, 14-19 años | $72.80 | $315.50 |
| Hombre, 20-50 años | $71.40 | $309.20 |
| Hombre, 51-70 años | $63.30 | $274.20 |
| Hombre, 71 años o más | $60.40 | $261.70 |
| Familia de referencia de 4 (hombre y mujer de 20-50, niños de 6-8 y 9-11) | $229.20 | $992.90 |
Destacan dos patrones. Primero, alimentar a los adolescentes varones cuesta más que a cualquier otro grupo de edad y sexo bajo este modelo, incluso más que a los hombres en edad laboral. Segundo, los costos no bajan en línea recta según la edad. Los niños pequeños cuestan menos al mes que los niños en edad escolar, y los costos para los adultos de 71 años o más son más altos que para los adultos de 51 a 70, lo que refleja las distintas necesidades de nutrientes incorporadas en el modelo.
Cómo el tamaño del hogar cambia el costo
Estas cifras en dólares se calculan para una persona que vive en un hogar de 4 personas. El USDA publica porcentajes de ajuste para otros tamaños de hogar, porque la comida que se compra y se cocina en cantidad cuesta menos por persona:
| Tamaño del hogar | Ajuste |
|---|
| 1 persona | Sumar 20% |
| 2 personas | Sumar 10% |
| 3 personas | Sumar 5% |
| 4 personas | Sin ajuste |
| 5 o 6 personas | Restar 5% |
| 7 o más personas | Restar 10% |
Para estimar el costo total de alimentos de un hogar, sume los costos mensuales individuales de todos los que viven en la casa usando la tabla de edad y sexo, y después aplique el ajuste porcentual según el tamaño total del hogar. Por ejemplo, una mujer adulta de 35 años que vive sola tomaría su costo individual de $247.00 y le sumaría 20%, para un total de unos $296.40 al mes, no $247.00, porque ella no se beneficia de la eficiencia de compra y cocina compartida que tiene un hogar más grande.
Cómo el Thrifty Food Plan establece los beneficios de SNAP
El Thrifty Food Plan no es solo una estimación de investigación. Cada junio, el USDA vuelve a calcular el costo de la familia de referencia del Thrifty Food Plan, y esa cifra de junio se convierte en la base del monto máximo mensual de SNAP para el año fiscal federal siguiente, que va del 1 de octubre al 30 de septiembre. El costo mensual de la familia de referencia de cuatro se convierte en el beneficio máximo de SNAP para un hogar de 4 personas sin ingreso neto, y después el USDA ajusta esa cifra hacia arriba y hacia abajo para otros tamaños de hogar usando una tabla aparte, no los mismos porcentajes que se usan para los ajustes generales de costo de alimentos de arriba.
Por esto el costo del Thrifty Food Plan por edad y sexo y la tabla de montos máximos de SNAP son números relacionados pero no idénticos. El costo del Thrifty Food Plan de la familia de referencia en agosto de 2026 fue de $1,023.70 al mes; el monto máximo de SNAP del año fiscal federal 2027 para un hogar de 4 personas, que entró en vigor el 1 de octubre de 2026, es de $1,023 al mes. Quedan a menos de un dólar de diferencia porque ambos provienen del mismo modelo subyacente, solo medido en meses ligeramente distintos del ciclo de actualización.
Costo del Thrifty Food Plan en 2026: qué cambió
Comparar enero de 2025 con el informe más reciente publicado, de agosto de 2026, muestra cuánto se han movido los costos de comestibles bajo este modelo en poco más de año y medio.
| Grupo | Enero de 2025 | Agosto de 2026 | Cambio |
|---|
| Familia de referencia de 4 (mensual) | $992.90 | $1,023.70 | +$30.80 |
| Mujer, 20-50 años | $247.00 | $253.70 | +$6.70 |
| Hombre, 20-50 años | $309.20 | $318.90 | +$9.70 |
| Niño, 6-8 años | $202.50 | $209.20 | +$6.70 |
| Niño, 9-11 años | $234.20 | $241.90 | +$7.70 |
El aumento refleja la inflación normal de los precios de los alimentos, rastreada mediante el Índice de Precios al Consumidor, no un cambio en la canasta de mercado subyacente del Thrifty Food Plan, que se rediseñó por última vez en 2021.
Montos máximos mensuales actuales de SNAP
Desde el 1 de octubre de 2026, los montos máximos mensuales de SNAP para los 48 estados contiguos y DC, para el año fiscal federal 2027, son:
| Tamaño del hogar | Monto máximo mensual |
|---|
| 1 | $306 |
| 2 | $562 |
| 3 | $808 |
| 4 | $1,023 |
| 5 | $1,217 |
| 6 | $1,463 |
| 7 | $1,616 |
| 8 | $1,841 |
| Cada persona adicional | +$225 |
Los hogares de 1 o 2 personas reciben al menos un beneficio mínimo de $25 si califican para cualquier cantidad de SNAP. Alaska, Hawaii, Guam y las Islas Vírgenes de EE.UU. tienen sus propias tablas de montos, más altas, ya que transportar alimentos a esas zonas cuesta más. Pocos hogares de SNAP reciben realmente el monto máximo completo. La cantidad que recibe un hogar depende de su ingreso neto: SNAP espera que un hogar gaste alrededor del 30% de su ingreso neto en alimentos, y el beneficio cubre la diferencia entre esa expectativa y el monto máximo para su tamaño de hogar.
Por qué este número no es su beneficio de SNAP
Un malentendido común es tratar el costo del Thrifty Food Plan, o el monto máximo de SNAP, como lo que recibe cada hogar. Ninguna de las dos cosas es cierta para la mayoría de los solicitantes. Los beneficios de SNAP se calculan a partir del ingreso neto después de las deducciones permitidas (ingreso del trabajo, deducción estándar, cuidado de dependientes, gastos médicos para integrantes adultos mayores o con discapacidad, y costos de vivienda por encima de un tope), no a partir de una estimación fija de comestibles por persona. Un hogar con algo de ingresos normalmente recibe menos del monto máximo para su tamaño. Solo un hogar con cero ingreso neto recibe el máximo completo que se muestra en la tabla de arriba.
Desde el 4 de julio de 2025, SNAP también aplica una regla de trabajo más estricta: los adultos de 18 a 64 años sin ningún niño menor de 14 años en el hogar en general solo pueden recibir SNAP por 3 meses en 3 años, a menos que trabajen o se capaciten al menos 20 horas a la semana, reciban beneficios de desempleo o califiquen para otra exención. Las mujeres embarazadas siguen exentas. La elegibilidad para SNAP también está limitada a ciudadanos y nacionales, titulares de tarjeta verde, entrantes cubanos y haitianos, y ciudadanos de Micronesia, las Islas Marshall y Palaos; muchos titulares de tarjeta verde deben esperar 5 años después de obtener ese estatus antes de calificar, con excepciones para niños, personas con 40 trimestres de trabajo que califican y algunos otros grupos.
Cómo solicitar SNAP
- Revise el sitio web de la agencia de SNAP de su estado. Cada estado maneja su propia solicitud de SNAP, aunque las reglas federales de arriba aplican en todas partes.
- Reúna documentos que comprueben identidad, residencia, ingresos (recibos de pago, cartas de otorgamiento) y gastos del hogar (renta o hipoteca, facturas de servicios públicos).
- Presente la solicitud en línea, por correo, por fax o en persona, según lo que ofrezca su estado.
- Complete la entrevista, normalmente por teléfono, dentro del plazo que su estado le indique.
- Reciba una decisión dentro de 30 días de presentar una solicitud completa, o dentro de 7 días si califica para servicio acelerado por tener ingresos o recursos muy bajos.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto costó el Thrifty Food Plan en 2025?
En enero de 2025, el Thrifty Food Plan del USDA fijó el costo mensual de comestibles en $247.00 para una mujer de 20 a 50 años, $309.20 para un hombre de 20 a 50 años, y $992.90 al mes para una familia de referencia de cuatro (dos adultos de 20 a 50 años y dos niños de 6-8 y 9-11 años). Los costos se actualizan cada mes según la inflación de los precios de los alimentos, así que las cifras posteriores de 2025 y de 2026 son algo más altas.
¿Cuál es la diferencia entre el Thrifty Food Plan y el monto máximo de SNAP?
El Thrifty Food Plan es el modelo de costos subyacente del USDA, publicado cada mes por edad y sexo. El monto máximo de SNAP es una tabla aparte, definida por ley, que usa el costo de la familia de referencia del Thrifty Food Plan de cada junio como punto de partida para el año fiscal federal siguiente, y después aplica su propio ajuste para distintos tamaños de hogar. Los dos números para un hogar de 4 personas son cercanos pero no siempre idénticos, ya que se miden en meses distintos.
¿Por qué subió el costo del Thrifty Food Plan entre 2025 y 2026?
El USDA actualiza las cifras en dólares del Thrifty Food Plan cada mes usando el Índice de Precios al Consumidor para categorías específicas de alimentos, así que el costo sigue la inflación normal de los comestibles. El costo mensual de la familia de referencia subió de $992.90 en enero de 2025 a $1,023.70 en agosto de 2026, un aumento de alrededor del 3%. La lista de alimentos que componen el plan no ha cambiado; solo los precios.
¿El Thrifty Food Plan cuesta lo mismo en todos los estados?
La tabla nacional publicada es un promedio de EE.UU. Alaska, Hawaii, Guam y las Islas Vírgenes de EE.UU. tienen tablas de costos aparte, más altas, y montos máximos de SNAP correspondientemente más altos, porque enviar comestibles a esas zonas cuesta más. Los 48 estados contiguos y DC comparten la misma tabla nacional y los mismos montos máximos.
¿Mi hogar realmente recibe el monto máximo completo?
Solo si su hogar tiene cero ingreso neto después de las deducciones de SNAP. SNAP espera que la mayoría de los hogares aporten alrededor del 30% de su ingreso neto para alimentos, así que el beneficio normalmente es el monto máximo para el tamaño de su hogar menos esa aportación esperada, no el máximo completo que aparece en la tabla del USDA.
¿Cómo se usa el Thrifty Food Plan fuera de SNAP?
Además de establecer el monto máximo de SNAP, el Thrifty Food Plan se usa mucho como punto de referencia para presupuestos de comestibles, investigación sobre el costo de vida y educación en nutrición, ya que representa un límite inferior realista para alimentar a un hogar con una dieta nutricionalmente adecuada y comidas preparadas en casa.
