VA (el Departamento de Asuntos de Veteranos) califica la espondilitis anquilosante bajo el código diagnóstico 5240, usando la Fórmula General de Calificación para Enfermedades y Lesiones de la Columna Vertebral. Las calificaciones van del 10% al 100%, según qué tanto puede doblar el cuello y la espalda baja, si alguna parte de su columna se ha fusionado en una posición fija (anquilosis), y si usted tiene espasmos musculares o una forma de caminar anormal. En 2026, una calificación del 100% paga $3,938.58 al mes para un veterano soltero sin dependientes. La mayoría de los veteranos con espondilitis anquilosante quedan calificados entre el 20% y el 50%, ya que la calificación más alta requiere una anquilosis desfavorable y completamente fusionada de toda la columna.
La espondilitis anquilosante es una artritis inflamatoria crónica que ataca la columna vertebral y las articulaciones sacroilíacas, endureciendo gradualmente las vértebras hasta que pueden fusionarse entre sí. No está en la lista de condiciones presuntivas de VA, así que usted necesita evidencia médica que la conecte con su servicio militar, ya sea directamente o como una condición secundaria a algo que ya esté conectado al servicio. Así funciona realmente la calificación y esto es lo que puede esperar de su reclamo.
Cómo califica VA la espondilitis anquilosante
La espondilitis anquilosante cae bajo 38 CFR 4.71a, la sección de columna vertebral del Baremo de VA para la Calificación de Discapacidades. La calificación depende de tres cosas: el rango de movimiento (flexión hacia adelante), la presencia y el tipo de anquilosis (fusión espinal favorable frente a desfavorable), y síntomas funcionales como espasmo muscular, rigidez protectora y postura o forma de caminar anormal.
VA mide por separado la flexión hacia adelante de la columna toracolumbar (espalda media y baja) y de la columna cervical (cuello) durante un examen de Compensación y Pensión (C&P), y luego aplica el criterio que produzca la calificación más alta.
Tabla de calificación 2026 para el código diagnóstico 5240
| Calificación | Criterios |
|---|
| 100% | Anquilosis desfavorable de toda la columna |
| 50% | Anquilosis desfavorable de toda la columna toracolumbar |
| 40% | Flexión hacia adelante de la columna toracolumbar de 30 grados o menos; O anquilosis favorable de toda la columna toracolumbar; O anquilosis desfavorable de toda la columna cervical |
| 30% | Flexión hacia adelante de la columna cervical de 15 grados o menos; O anquilosis favorable de toda la columna cervical |
| 20% | Flexión hacia adelante de la columna toracolumbar mayor de 30 pero no mayor de 60 grados; O flexión hacia adelante de la columna cervical mayor de 15 pero no mayor de 30 grados; O rango de movimiento combinado de la columna toracolumbar no mayor de 120 grados; O espasmo muscular, rigidez protectora o sensibilidad localizada lo suficientemente grave como para causar una forma de caminar anormal o un contorno espinal anormal |
| 10% | Flexión hacia adelante de la columna toracolumbar mayor de 60 pero no mayor de 85 grados; O flexión hacia adelante de la columna cervical mayor de 30 pero no mayor de 40 grados; O rango de movimiento combinado de la columna toracolumbar mayor de 120 pero no mayor de 235 grados; O espasmo muscular, rigidez protectora o sensibilidad localizada que no resulta en una forma de caminar o un contorno espinal anormal |
Algunos puntos que confunden a muchos veteranos que presentan este reclamo:
- "Anquilosis" significa que las vértebras realmente se han fusionado en una posición fija, no solo que el movimiento está limitado por dolor o rigidez. La anquilosis favorable significa que la columna está fusionada en una posición neutral; la desfavorable significa que está fusionada en flexión, extensión o con una curvatura anormal.
- Usted no necesita anquilosis para obtener una calificación. La mayoría de los veteranos con espondilitis anquilosante son calificados solo por el rango de movimiento (los niveles del 10%, 20% o 40%), ya que la fusión espinal completa tiende a ocurrir solo en enfermedad avanzada y de larga duración.
- VA califica la columna cervical y la columna toracolumbar por separado. Si ambas están afectadas, usted puede recibir dos calificaciones separadas que luego se combinan, no se suman, usando la matemática de VA.
- El dolor que limita el movimiento cuenta. Bajo los factores DeLuca, si el dolor, la debilidad, la fatiga o la falta de coordinación limitan aún más su rango de movimiento más allá de lo que se midió, el examinador debe tomar eso en cuenta al asignar la calificación.
Ruta alternativa de calificación: episodios incapacitantes
Si su espondilitis anquilosante causa síndrome de disco intervertebral (IVDS) con brotes que requieren reposo en cama recetado por un médico, VA puede calificarlo bajo la Fórmula para Calificar el Síndrome de Disco Intervertebral Basada en Episodios Incapacitantes, si eso produce un número más alto. Esta fórmula califica según la duración total de los episodios incapacitantes en los últimos 12 meses, desde el 10% (al menos una semana pero menos de dos semanas en total) hasta el 60% (al menos seis semanas en total). Su examinador de reclamos debe aplicar la fórmula que resulte en la calificación más alta.
Conexión al servicio: directa y secundaria
La espondilitis anquilosante no se presume automáticamente conectada al servicio. Usted necesita una de las siguientes:
Conexión directa al servicio. Expedientes médicos que muestren el inicio de los síntomas o el diagnóstico durante el servicio activo, o la opinión de un médico (carta de nexo) que vincule su diagnóstico actual con un evento o lesión durante el servicio, o con el inicio gradual de síntomas que comenzaron durante el servicio.
Conexión secundaria al servicio. Si usted ya tiene una condición de espalda o cuello conectada al servicio, o una condición conectada al servicio como artritis reactiva o enfermedad inflamatoria intestinal que esté médicamente vinculada a la espondilitis anquilosante, puede presentar un reclamo secundario argumentando que su espondilitis anquilosante se desarrolló como resultado de la condición ya conectada o que fue agravada por ella.
Como la espondilitis anquilosante con frecuencia se superpone con otros problemas musculoesqueléticos y autoinmunes, muchos reclamos exitosos se construyen sobre la vía secundaria, especialmente para veteranos cuyo dolor de espalda originalmente fue calificado como una condición mecánica o degenerativa antes de que se diagnosticara formalmente la espondilitis anquilosante.
Condiciones secundarias comunes para reclamar junto con la espondilitis anquilosante
| Condición secundaria | Por qué está conectada |
|---|
| Radiculopatía (brazo o pierna) | Compresión nerviosa por inflamación o fusión de la columna |
| Enfermedad degenerativa del disco | Desgaste acelerado por la rigidez espinal crónica |
| Sacroileítis | Inflamación de las articulaciones sacroilíacas, común en la espondilitis anquilosante temprana |
| Apnea del sueño | La expansión torácica restringida por la rigidez espinal puede afectar la respiración |
| Depresión o ansiedad | El dolor crónico y la movilidad reducida están vinculados a condiciones de salud mental |
| Uveítis (inflamación ocular) | Complicación autoinmune común de la espondilitis anquilosante |
Cada condición secundaria calificada por separado se suma a su calificación combinada de VA usando la tabla de calificaciones combinadas de VA, que no es una suma simple.
Cómo presentar su reclamo
- Reúna evidencia médica. Diagnóstico actual, imágenes (radiografías o resonancia magnética que muestren sacroileítis o fusión espinal), y expedientes de tratamiento de un reumatólogo si es posible.
- Consiga una carta de nexo si presenta un reclamo directo o secundario. Una declaración de un médico tratante que conecte la condición con el servicio o con una condición ya conectada al servicio fortalece bastante el reclamo.
- Presente el reclamo. Envíe el Formulario VA 21-526EZ a través de VA.gov, por correo, o con ayuda de un Oficial de Servicio para Veteranos (VSO) sin ningún costo.
- Asista al examen de C&P. El examinador medirá su rango de movimiento con un goniómetro, revisará si hay anquilosis, y preguntará sobre brotes, episodios incapacitantes, y cómo la condición afecta su funcionamiento diario y su trabajo.
- Espere la decisión de calificación. El tiempo promedio actual de procesamiento es de varios meses. Usted recibirá una carta de decisión que explica su calificación y la fecha de entrada en vigor.
- Apele si es necesario. Si no está de acuerdo con la calificación, puede presentar un Reclamo Suplementario con evidencia nueva, solicitar una Revisión de Nivel Superior, o apelar ante la Junta de Apelaciones de Veteranos.
Tarifas de pago por discapacidad VA en 2026
La compensación de VA aumentó un 2.8% para 2026 para igualar el ajuste por costo de vida del Seguro Social. Estas son las tarifas mensuales para un veterano sin dependientes.
| Calificación | Pago mensual (2026) |
|---|
| 10% | $180.42 |
| 20% | $356.66 |
| 30% | $552.47 |
| 40% | $795.84 |
| 50% | $1,132.90 |
| 60% | $1,435.02 |
| 70% | $1,808.45 |
| 80% | $2,102.15 |
| 90% | $2,362.30 |
| 100% | $3,938.58 |
Las calificaciones del 30% o más califican para compensación adicional si usted tiene un cónyuge, hijo o padre dependiente. Verifique las tarifas actuales por dependientes en VA.gov antes de estimar su pago total.
TDIU: recibir el pago a la tarifa del 100% sin una calificación del 100%
Si la espondilitis anquilosante y sus condiciones secundarias le impiden mantener un empleo sustancialmente remunerado, usted puede calificar para la Discapacidad Total basada en Desempleabilidad Individual (TDIU), que paga a la misma tarifa que una calificación del 100% del baremo aunque su calificación combinada sea más baja. Para calificar, generalmente necesita:
- Una condición conectada al servicio calificada al 60% o más, O
- Dos o más condiciones conectadas al servicio con una calificación combinada del 70% o más, con al menos una condición calificada al 40% o más
TDIU es común para veteranos cuya espondilitis anquilosante ha progresado lo suficiente como para limitar el estar de pie, levantar peso, permanecer sentado por períodos largos o conducir, incluso cuando la calificación espinal del baremo por sí sola no llega al 100%.
Preguntas frecuentes
¿Qué código diagnóstico usa VA para la espondilitis anquilosante?
VA califica la espondilitis anquilosante bajo el código diagnóstico 5240, aplicando la Fórmula General de Calificación para Enfermedades y Lesiones de la Columna Vertebral que se encuentra en 38 CFR 4.71a. Si aplica el IVDS con episodios incapacitantes y produce una calificación más alta, VA usa esa fórmula en su lugar.
¿Puedo obtener una calificación VA del 100% por espondilitis anquilosante?
Sí, pero solo con anquilosis desfavorable de toda la columna, es decir, que tanto la columna cervical como la toracolumbar estén fusionadas en una posición desfavorable. Este nivel de fusión normalmente refleja una enfermedad avanzada y de larga duración. La mayoría de los veteranos con espondilitis anquilosante quedan calificados por debajo del 100% con base en el rango de movimiento limitado en lugar de la anquilosis completa.
¿La espondilitis anquilosante es una condición presuntiva de VA?
No. La espondilitis anquilosante no está en la lista de condiciones presuntivas de VA. Usted necesita evidencia médica que conecte directamente la condición con su servicio militar, o una conexión secundaria al servicio con una condición ya calificada.
¿Puedo reclamar la espondilitis anquilosante como secundaria a otra condición?
Sí. Muchos veteranos presentan la espondilitis anquilosante como secundaria a una condición de espalda o cuello conectada al servicio, artritis reactiva, enfermedad inflamatoria intestinal, u otras condiciones con un vínculo médico documentado, respaldado por una carta de nexo de un médico tratante.
¿La columna cervical y la columna toracolumbar se califican por separado?
Sí. VA evalúa el cuello (columna cervical) y la espalda media y baja (columna toracolumbar) de manera independiente. Si la espondilitis anquilosante afecta ambas, usted puede recibir dos calificaciones separadas que luego se combinan usando la tabla de calificaciones combinadas de VA, no con una suma simple.
¿Qué pasa si mi espondilitis anquilosante me impide trabajar?
Usted puede calificar para TDIU (Discapacidad Total basada en Desempleabilidad Individual), que paga a la tarifa del 100% aunque su calificación del baremo sea más baja, siempre que cumpla con los umbrales mínimos de calificación y pueda demostrar que la condición le impide un empleo sustancialmente remunerado.
