Qué cambió la reescritura digestiva de mayo de 2024
El VA revisó a fondo la parte digestiva de la tabla de calificaciones en una regla final publicada el 20 de marzo de 2024, con vigencia del 19 de mayo de 2024. Dos de esos cambios reconfiguraron cómo se deciden las solicitudes por estreñimiento.
Primero, el DC 7319 fue renombrado. Solía ser "síndrome de colon irritable (colitis espástica, colitis mucosa, etc.)" y su criterio del 30% decía literalmente "severo; diarrea, o diarrea alternada con estreñimiento, con malestar abdominal más o menos constante." El estreñimiento aparecía en el texto del código mismo. El nuevo DC 7319 se titula "Síndrome del intestino irritable (SII)" y la palabra estreñimiento desapareció de los criterios, reemplazada por un conteo de síntomas al estilo Roma.
Segundo, y más útil para quienes reclaman por estreñimiento, la reescritura agregó una nota directamente bajo el DC 7319:
"Este código diagnóstico puede incluir trastornos digestivos funcionales (véase la sección 3.317 de este capítulo), tales como dispepsia, distensión y estreñimiento funcionales, y diarrea. Evalúense otros síntomas de un trastorno digestivo funcional no abarcados por este código diagnóstico bajo el código diagnóstico apropiado, incluyendo el síndrome de dismotilidad gastrointestinal (DC 7356), siguiendo los principios generales de la sección 4.14 y de esta sección."
Esa nota es lo más cercano a una respuesta oficial sobre este tema. El VA les está diciendo a los especialistas en calificación que el estreñimiento funcional pertenece al DC 7319, y que cualquier cosa que el DC 7319 no capture debe ir al DC 7356. El DC 7356 en sí es totalmente nuevo desde la reescritura de 2024.
Criterios del DC 7319: la ruta por defecto
El DC 7319 es donde caen la mayoría de las solicitudes por estreñimiento. Los criterios como están codificados en el Título 38 del CFR, sección 4.114, vigente:
| Calificación | Criterios |
|---|
| 30% | Dolor abdominal relacionado con la defecación al menos un día por semana durante los tres meses previos, y dos o más de los siguientes: cambio en la frecuencia de las heces, cambio en la forma de las heces, paso alterado de las heces (esfuerzo o urgencia), mucorrea, distensión abdominal o distensión subjetiva |
| 20% | Dolor abdominal relacionado con la defecación durante al menos tres días al mes durante los tres meses previos, más dos o más de los mismos seis síntomas |
| 10% | Dolor abdominal relacionado con la defecación al menos una vez durante los tres meses previos, más dos o más de los mismos seis síntomas |
| 0% | Conectado al servicio pero sin cumplir los criterios del 10% (asignado bajo el Título 38 del CFR, sección 4.31) |
Lea con cuidado la primera cláusula de cada nivel, porque es donde fracasan la mayoría de las solicitudes por estreñimiento. El dolor abdominal relacionado con la defecación es obligatorio en los tres niveles compensables. Un veterano con estreñimiento crónico sin dolor, sin importar qué tan infrecuentes sean las evacuaciones, no cumple el criterio del 10% bajo el DC 7319 y será calificado al 0%.
Si usted sí tiene dolor relacionado con la defecación, el requisito de dos síntomas normalmente es fácil de satisfacer para un veterano con predominio de estreñimiento. La frecuencia reducida de las heces es un cambio en la frecuencia de las heces. Las heces duras o grumosas son un cambio en la forma de las heces. El esfuerzo y la sensación de evacuación incompleta caen ambos bajo el paso alterado de las heces. La distensión y la hinchazón están listadas por separado. El problema casi nunca es el conteo de síntomas. Es el criterio del dolor y la ventana de documentación de tres meses.
El máximo bajo el DC 7319 es 30%. Para el desglose completo de este código, vea nuestra guía de calificación del VA por SII.
Criterios del DC 7356: síndrome de dismotilidad gastrointestinal
El DC 7356 no existía antes de mayo de 2024. Es el único código digestivo en la tabla vigente que nombra el estreñimiento como síntoma calificante en un nivel compensable, y llega al 80%.
| Calificación | Criterios |
|---|
| 80% | Que requiere dependencia completa de nutrición parenteral total (NPT) o alimentación continua por sonda para el soporte nutricional |
| 50% | Que requiere alimentación intermitente por sonda para el soporte nutricional, con tratamiento de emergencia recurrente por episodios de obstrucción intestinal o regurgitación por vaciamiento gástrico deficiente, dolor abdominal, náusea recurrente o vómito recurrente |
| 30% | Síntomas de seudoobstrucción intestinal crónica (SOIC) o síntomas de trastorno de motilidad intestinal, incluyendo pero sin limitarse a dolor abdominal, distensión, sensación de plenitud epigástrica, dispepsia, náusea y vómito, regurgitación, estreñimiento y diarrea, manejados con atención ambulatoria, y que requieren manejo o manipulación dietética recetada |
| 10% | Dolor abdominal intermitente con plenitud epigástrica asociada a distensión, y sin evidencia de enfermedad gastrointestinal estructural |
El nivel del 30% es el que hay que conocer. Requiere un diagnóstico de motilidad o síntomas de SOIC más manejo dietético recetado, y no requiere dolor abdominal relacionado con la defecación como sí lo hace el DC 7319. Un veterano a quien su gastroenterólogo le diagnosticó estreñimiento de tránsito lento o inercia colónica y le recetó un régimen de fibra y líquidos tiene un argumento más fuerte al 30% bajo el DC 7356 que al 10% bajo el DC 7319. La modificación dietética debe estar recetada médicamente, no dirigida por uno mismo.
El DC 7356 también carga su propia nota: úsese este código para enfermedades asociadas con el Título 38 del CFR, sección 3.317(a)(2)(i)(B)(3), es decir, los trastornos gastrointestinales funcionales de la Guerra del Golfo, distintos de aquellos que puedan evaluarse bajo el DC 7319.
DC 7332: el código de retención que la mayoría de los veteranos pasa por alto
El DC 7332 se titula "Recto y ano, deterioro del control del esfínter," y los veteranos y sus representantes rutinariamente suponen que aplica solo a la incontinencia. No es así. Cada nivel compensable dice "incontinencia o retención." La retención es el término médico para la incapacidad de evacuar, y la defecación obstruida severa, el intestino neurogénico después de una lesión de la médula espinal, y la disinergia del piso pélvico pueden producirla.
| Calificación | Criterios (resumidos) |
|---|
| 100% | Pérdida completa del control del esfínter con incontinencia o retención que no responde a un programa intestinal recetado por un médico, que requiere cirugía o estimulación digital, medicamento más allá del uso de laxantes, y dieta especial |
| 60% | Incontinencia o retención que responde parcialmente a un programa intestinal recetado por un médico, que requiere cirugía o estimulación digital, medicamento más allá del uso de laxantes, y dieta especial |
| 30% | Incontinencia o retención que responde plenamente a un programa intestinal recetado por un médico, que requiere estimulación digital, medicamento más allá del uso de laxantes, y dieta especial |
| 10% | Incontinencia o retención que responde plenamente a un programa intestinal recetado por un médico, que requiere medicamento o dieta especial |
| 0% | Historial de pérdida del control del esfínter, actualmente asintomático |
La frase "medicamento más allá del uso de laxantes" aparece en el 30%, el 60% y el 100%, lo que le dice que el VA trazó una línea deliberada: los laxantes de rutina por sí solos no llevarán una solicitud por encima del 10% aquí. La estimulación digital y un programa intestinal formalmente recetado son lo que mueve la calificación.
Hay una segunda razón por la que vale la pena perseguir el DC 7332. La regla contra la combinación en el Título 38 del CFR, sección 4.114, prohíbe combinar entre sí las calificaciones bajo los DC 7301 a 7329, 7331, 7342, 7345 a 7350, 7352, y 7355 a 7357. El DC 7332 no está en esa lista. El DC 7319 y el DC 7356 sí lo están. Así que un veterano no puede tener calificaciones separadas bajo el 7319 y el 7356, pero una calificación bajo el 7332 no está prohibida por esa regla, siempre que las manifestaciones que se califican sean genuinamente distintas y se respete la regla general contra la duplicación del Título 38 del CFR, sección 4.14.
DC 7301: estreñimiento después de cirugía abdominal
Si su estreñimiento empezó después de una cirugía abdominal, un trauma penetrante o una infección intraabdominal durante el servicio, el DC 7301 es el código probable. El estreñimiento está listado por nombre como uno de los seis síntomas calificantes en los niveles del 10%, 30% y 50%.
| Calificación | Criterios (resumidos) |
|---|
| 80% | Obstrucción intestinal parcial persistente que es inoperable y refractaria al tratamiento, o que requiere NPT por síntomas obstructivos |
| 50% | Adherencias sintomáticas que persisten o recurren después de cirugía, trauma, enfermedad inflamatoria o infección, con evidencia clínica de obstrucción recurrente que requiere hospitalización al menos una vez al año, modificación dietética dirigida médicamente distinta de la NPT, y al menos uno de: dolor abdominal, náusea, vómito, cólico, estreñimiento o diarrea |
| 30% | Adherencias sintomáticas como arriba, con modificación dietética dirigida médicamente distinta de la NPT, y al menos uno de los mismos seis síntomas |
| 10% | Adherencias sintomáticas como arriba, con al menos uno de los mismos seis síntomas |
| 0% | Historial de adherencias peritoneales, actualmente asintomático |
Note que el nivel del 10% solo requiere adherencias sintomáticas confirmadas por un proveedor de salud más un síntoma. El estreñimiento por sí solo satisface el elemento del síntoma.
Cómo funciona la calificación por analogía
Cuando el VA califica una condición no listada, el Título 38 del CFR, sección 4.20, permite calificar bajo una enfermedad o lesión estrechamente relacionada donde las funciones afectadas, la localización anatómica y la sintomatología sean todas estrechamente análogas. El reglamento agrega dos límites que vale la pena conocer: deben evitarse las analogías conjeturales, y las calificaciones asignadas a enfermedades y lesiones orgánicas no deben asignarse por analogía a condiciones de origen funcional.
Cuando eso ocurre, el Título 38 del CFR, sección 4.27, exige que el especialista construya un código con guion. Los primeros dos dígitos identifican el sistema corporal, los últimos dos dígitos son 99 para la condición no listada, y el código realmente usado para los criterios sigue después de un guion. Para una condición digestiva, eso produce algo como 7399-7319 en su decisión de calificación. Si ve un código con guion en su carta de decisión, el número después del guion son los criterios que el VA aplicó, y ese es el conjunto de criterios contra el que debe argumentar en una apelación.
La nota de 2024 bajo el DC 7319 podría decirse que saca al estreñimiento funcional del terreno de la analogía pura, ya que el VA ahora ha declarado en el reglamento que el código puede incluir el estreñimiento funcional. De cualquier forma, el efecto práctico es el mismo conjunto de criterios.
Veteranos de la Guerra del Golfo: la fecha límite del 31 de diciembre de 2026
El Título 38 del CFR, sección 3.317, provee conexión presuntiva con el servicio para los veteranos del Golfo Pérsico con discapacidades crónicas calificantes, y los trastornos gastrointestinales funcionales son una de las tres enfermedades crónicas multisintomáticas médicamente inexplicables listadas. La nota a ese párrafo lista ejemplos específicos, y el "estreñimiento funcional" está nombrado explícitamente.
El teatro de operaciones cubierto por la sección 3.317 incluye Irak, Kuwait, Arabia Saudita, la zona neutral entre Irak y Arabia Saudita, Baréin, Catar, los Emiratos Árabes Unidos, Omán, el Golfo de Adén, el Golfo de Omán, el Golfo Pérsico, el Mar Arábigo, el Mar Rojo, y el espacio aéreo sobre estos lugares.
El reglamento exige que la discapacidad calificante se haya manifestado durante el servicio en ese teatro o a un grado del 10 por ciento o más no más tarde del 31 de diciembre de 2026. Esa es una fecha límite de manifestación, no una fecha límite para presentar la solicitud, y es la fecha vigente en el reglamento después de que el VA la extendiera en 2021. Si usted es veterano del Golfo Pérsico con estreñimiento funcional, documentar la condición a un nivel compensable de severidad antes del fin de 2026 es urgente. La conexión directa con el servicio sigue disponible después de esa fecha, pero exige probar un nexo en lugar de apoyarse en la presunción.
Pago por discapacidad del VA en 2026 según la calificación
Estos son los montos mensuales para un veterano sin dependientes, con vigencia del 1 de diciembre de 2025, reflejando el ajuste por costo de vida del 2.8%.
| Calificación | Pago mensual (veterano solo) |
|---|
| 0% | $0 |
| 10% | $180.42 |
| 20% | $356.66 |
| 30% | $552.47 |
| 50% | $1,132.90 |
| 60% | $1,435.02 |
| 80% | $2,102.15 |
| 100% | $3,938.58 |
En el 10% y el 20%, el pago es el mismo sin importar el tamaño de la familia. A partir del 30%, el VA agrega montos por cónyuge, hijos y padres dependientes. Un veterano calificado al 30% con cónyuge y sin hijos recibe aproximadamente $617.47 al mes en 2026.
Estas cifras son solo para la calificación por estreñimiento. La mayoría de los veteranos carga varias condiciones conectadas al servicio, y el cheque real se basa en la calificación combinada calculada con la matemática del VA, no sumando los porcentajes.
Conexión secundaria con el servicio por estreñimiento
Muchas solicitudes por estreñimiento son más fuertes como solicitudes secundarias que como directas. La conexión secundaria con el servicio bajo el Título 38 del CFR, sección 3.310, cubre una condición que resulta próximamente de, o es agravada por, una discapacidad ya conectada al servicio. Vías comunes:
- Estreñimiento inducido por opioides. La terapia con opioides a largo plazo para una condición conectada al servicio de espalda, rodilla o dolor neuropático es una causa bien documentada. El argumento es que el estreñimiento resulta próximamente del tratamiento para la condición conectada al servicio.
- Efectos secundarios de medicamentos en general. Ciertos antidepresivos, anticolinérgicos, suplementos de hierro y algunos antihipertensivos enlentecen el tránsito intestinal. Si la receta trata una discapacidad conectada al servicio, el efecto secundario puede reclamarse como secundario.
- Intestino neurogénico. La lesión de la médula espinal, el síndrome de cola de caballo, la esclerosis múltiple y la neuropatía autonómica diabética pueden todos causar retención. Estas solicitudes normalmente pertenecen al DC 7332 en lugar del DC 7319.
- Hipotiroidismo. El estreñimiento es una manifestación reconocida, y si la condición tiroidea está conectada al servicio, los síntomas intestinales típicamente se evalúan como parte de ese cuadro de discapacidad en lugar de por separado, para evitar la duplicación.
Una solicitud secundaria necesita una opinión médica que vincule el estreñimiento con la condición conectada al servicio o con su tratamiento, declarada al menos bajo el estándar de "al menos tan probable como no."
Evidencia que de verdad mueve una calificación por estreñimiento
Los criterios en los cuatro códigos están escritos alrededor de hechos contables y documentados. Construya el expediente para que coincida con ellos.
- Un diagnóstico de gastroenterología con nombre. Estreñimiento de tránsito lento, inercia colónica, estreñimiento idiopático crónico, disinergia del piso pélvico, o SOIC. Un diagnóstico con nombre es lo que desbloquea el DC 7356.
- Pruebas objetivas. Estudio de tránsito colónico, manometría anorrectal, prueba de expulsión con balón o defecografía. Estas descartan o confirman enfermedad estructural y separan un trastorno documentado de una queja sin respaldo.
- Un régimen recetado por escrito. Manejo dietético recetado, un programa intestinal ordenado por un médico, o medicamento con receta más allá de los laxantes de venta libre. Las palabras "recetado" y "recetado por un médico" aparecen a lo largo del DC 7356 y el DC 7332 por una razón.
- Un registro de síntomas de tres meses. El DC 7319 mide el dolor abdominal relacionado con la defecación durante los tres meses previos. Un registro fechado de episodios de dolor, frecuencia de las heces, forma de las heces y esfuerzo se traduce directamente a los criterios.
- El DBQ. El examinador típicamente usará el Formulario VA 21-0960G-3, Condiciones Intestinales (Distintas de las Quirúrgicas o Infecciosas). Su propio médico tratante puede completar el mismo formulario para que usted lo presente como evidencia.
Cómo presentar una solicitud por estreñimiento crónico
- Consiga el diagnóstico y el código al que apunta. Decida antes de presentar si sus hechos encajan en el DC 7319, el DC 7356, el DC 7332 o el DC 7301. Nombre la condición en la solicitud por su diagnóstico médico, no como "estreñimiento."
- Reúna los expedientes médicos del servicio y los expedientes médicos actuales. Necesita evidencia de un evento, lesión o enfermedad durante el servicio para una solicitud directa, o evidencia de la condición primaria conectada al servicio para una solicitud secundaria.
- Obtenga una opinión de nexo si la solicitud es secundaria o el vínculo no es obvio. Una opinión privada que explique el mecanismo, por ejemplo la terapia con opioides enlenteciendo el tránsito colónico, normalmente es decisiva.
- Presente el Formulario VA 21-526EZ. Envíelo en línea en VA.gov, por correo, o con la ayuda de un representante acreditado. Presentar primero una Intención de Solicitar preserva su fecha de vigencia por hasta un año.
- Asista al examen C&P. Describa sus peores días, no su día promedio, y sea específico sobre la frecuencia y sobre cualquier cosa que le hayan recetado. Lleve su registro de síntomas.
- Revise la carta de decisión buscando el código diagnóstico. Si el VA asignó un código con guion como 7399-7319 y usted cree que el DC 7356 o el DC 7332 encaja mejor con sus síntomas, ese es un error específico y argumentable que puede plantear en una Solicitud Suplementaria o en una Revisión de Nivel Superior.
Preguntas frecuentes
¿Existe un código diagnóstico del VA para el estreñimiento crónico?
No. La tabla de calificaciones del Título 38 del CFR, sección 4.114, no tiene ningún código titulado estreñimiento crónico. El VA lo califica bajo el código listado que más se acerque a la condición subyacente, más a menudo el DC 7319 (síndrome del intestino irritable) o el DC 7356 (síndrome de dismotilidad gastrointestinal), y puede asignar un código construido como 7399-7319 bajo el Título 38 del CFR, sección 4.27.
¿Cuál es la calificación más alta del VA por estreñimiento crónico?
Depende enteramente del código. El DC 7319 tiene su tope en 30%. El DC 7301 llega al 80%. El DC 7356 llega al 80%. El DC 7332, que cubre la retención de heces además de la incontinencia, llega al 100%. El nivel del 100% requiere pérdida completa del control del esfínter con retención que no responde a un programa intestinal recetado por un médico y que requiere cirugía o estimulación digital, más medicamento más allá de los laxantes, más una dieta especial.
¿Puedo recibir una calificación por estreñimiento sin dolor abdominal?
No bajo el DC 7319. Cada nivel compensable de ese código exige dolor abdominal relacionado con la defecación. El estreñimiento crónico sin dolor debe perseguirse bajo el DC 7356, que al 30% exige síntomas de trastorno de motilidad manejados con atención ambulatoria y manejo dietético recetado, o bajo el DC 7332 si la retención requiere un programa intestinal recetado.
¿Puedo recibir calificaciones separadas por SII y estreñimiento?
No. Ambos son manifestaciones del mismo cuadro de discapacidad intestinal, y calificar los mismos síntomas dos veces está prohibido por el Título 38 del CFR, sección 4.14. La regla contra la combinación del Título 38 del CFR, sección 4.114, también prohíbe combinar entre sí las calificaciones bajo los DC 7301 a 7329. Cuando aplica más de uno de esos códigos, el VA asigna una sola evaluación bajo el código que refleje el cuadro predominante de discapacidad y la eleva al siguiente nivel más alto si la severidad general lo justifica.
¿El estreñimiento causado por analgésicos califica para la discapacidad del VA?
Puede hacerlo, como solicitud secundaria bajo el Título 38 del CFR, sección 3.310, si el opioide u otro medicamento está recetado para tratar una condición ya conectada al servicio. Necesita una opinión médica que vincule el estreñimiento con el medicamento, y el estreñimiento se evalúa entonces bajo uno de los códigos digestivos de arriba.
¿Los veteranos de la Guerra del Golfo reciben una presunción por estreñimiento crónico?
El estreñimiento funcional está nombrado expresamente en la nota al Título 38 del CFR, sección 3.317(a)(2)(i)(B)(3), como un trastorno gastrointestinal funcional, que es una de las enfermedades crónicas multisintomáticas médicamente inexplicables calificantes para los veteranos del Golfo Pérsico. El reglamento exige que la discapacidad se haya manifestado durante el servicio en el teatro del Suroeste de Asia o a un grado del 10 por ciento o más no más tarde del 31 de diciembre de 2026.
¿Cómo afectó la reescritura digestiva de 2024 a las calificaciones existentes por estreñimiento?
Los criterios nuevos entraron en vigor el 19 de mayo de 2024 y no cambian automáticamente una calificación asignada antes de esa fecha. Si sus síntomas han empeorado, o si cree que los criterios vigentes o un código diagnóstico distinto producirían una evaluación más alta, puede presentar una solicitud de aumento de calificación. Los veteranos que antes fueron calificados bajo los antiguos criterios de síndrome de colon irritable, que nombraban la diarrea alternada con estreñimiento en el nivel del 30%, deberían revisar de cerca si el DC 7356 ahora encaja mejor.
¿Qué pasa si mi estreñimiento causa hemorroides?
El esfuerzo crónico es una causa reconocida de hemorroides, y las hemorroides se califican por separado bajo el DC 7336 en 0%, 10% o 20%. Como el DC 7336 está fuera del rango de no combinación del 7301 al 7329, es posible una calificación secundaria separada cuando las manifestaciones son distintas. Vea nuestra guía de calificación del VA por hemorroides para los criterios vigentes.
