Millones de estadounidenses tienen dificultades para pagar sus facturas de servicios públicos cada mes, y existen múltiples programas federales y estatales diseñados específicamente para ayudar. LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) es el más grande, ya que proporciona pagos directos de facturas y asistencia en situaciones de crisis a hogares que ganan hasta el 150% del nivel federal de pobreza. Más allá de LIHEAP, el Programa de Asistencia para la Mejora de Eficiencia Energética del Hogar (WAP) puede reducir sus costos de energía de forma permanente mediante mejoras gratuitas en el hogar, y la mayoría de las principales compañías de servicios públicos ofrecen sus propias tarifas con descuento para personas de bajos ingresos. Esta guía cubre cada programa principal, quién califica, los límites de ingresos para 2026 y cómo solicitar.
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LIHEAP: El Programa Federal de Asistencia de Energía
LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) es una subvención federal en bloque que los estados usan para ayudar a los hogares de bajos ingresos a cubrir los costos de calefacción y refrigeración. El programa distribuye fondos a los estados y territorios, que luego administran los beneficios a través de agencias locales, organizaciones sin fines de lucro y organizaciones de acción comunitaria.
Los beneficios de LIHEAP generalmente se presentan en tres formas:
- Asistencia de calefacción/refrigeración: Un pago realizado directamente a su compañía de servicios públicos o proveedor de combustible, generalmente una vez al año durante la temporada de invierno (octubre a marzo) o las temporadas de refrigeración en verano.
- Asistencia en situaciones de crisis: Fondos de emergencia para hogares que enfrentan avisos de corte o condiciones de temperatura peligrosas. Los fondos de crisis frecuentemente tienen límites de ingresos separados y más altos, y ventanas de solicitud más cortas.
- Reparaciones relacionadas con la energía en el hogar: Algunos estados utilizan una parte de los fondos de LIHEAP para reparar hornos averiados, reemplazar equipos de calefacción ineficientes o solucionar problemas de eficiencia energética.
Límites de Ingresos de LIHEAP 2026
Las reglas federales requieren que los estados establezcan la elegibilidad de LIHEAP en no más del 150% de la guía federal de pobreza (FPG) o el 60% del ingreso mediano estatal (SMI), lo que sea mayor. Los estados no pueden establecer la elegibilidad por debajo del 110% del FPL (Nivel Federal de Pobreza). En la práctica, la mayoría de los estados utilizan el 150% del FPL como umbral estándar, aunque algunos estados (incluido Iowa) establecen límites de hasta el 200% del FPL.
La siguiente tabla muestra los límites de ingresos de 2026 al 100%, 150% y 200% del nivel federal de pobreza. Su estado usará uno de estos umbrales o una cifra comparable de ingreso mediano estatal.
| Tamaño del hogar | 100% FPL (anual) | 150% FPL (anual) | 200% FPL (anual) |
|---|
| 1 | $15,960 | $23,940 | $31,920 |
| 2 | $21,640 | $32,460 | $43,280 |
| 3 | $27,320 | $40,980 | $54,640 |
| 4 | $33,000 | $49,500 | $66,000 |
| 5 | $38,680 | $58,020 | $77,360 |
| 6 | $44,360 | $66,540 | $88,720 |
| 7 | $50,040 | $75,060 | $100,080 |
| 8 | $55,720 | $83,580 | $111,440 |
Para hogares de más de 8 personas, agregue aproximadamente $5,680 por persona adicional a la columna del 100% del FPL y luego calcule el porcentaje que necesita.
Nota: Los estados usan sus propios umbrales de ingresos dentro de estos rangos federales. Siempre consulte con su agencia local de LIHEAP para conocer el límite exacto en su estado.
¿Qué Puede Cubrir LIHEAP?
LIHEAP puede pagar:
- Facturas de electricidad (calefacción y refrigeración)
- Gas natural
- Propano
- Aceite para calefacción
- Madera y otras fuentes de combustible utilizadas para la calefacción del hogar
- Reparación o reemplazo de emergencia de hornos (en algunos estados)
El monto del beneficio varía según el estado y el hogar. La mayoría de los hogares reciben un pago único anual que oscila entre aproximadamente $150 y más de $1,000 según su ubicación, costos de energía, ingresos y tamaño del hogar. Los beneficios de crisis pueden estar disponibles además de los beneficios regulares si enfrenta un corte de servicio.
Plazos de Solicitud de LIHEAP
LIHEAP opera en un año fiscal federal (octubre a septiembre), pero los estados abren y cierran sus ventanas de solicitud en diferentes momentos. La temporada de asistencia para calefacción generalmente se extiende del 1 de octubre al 31 de marzo. Algunos estados continúan aceptando solicitudes hasta el verano para la asistencia de refrigeración.
No espere hasta recibir un aviso de corte para solicitar. Los fondos son limitados y muchos estados operan por orden de llegada. Una vez que los fondos se agotan para el año, puede ser colocado en una lista de espera o no recibir asistencia.
Cómo Solicitar LIHEAP
- Encuentre su agencia local. Llame a la línea de referencia de la Red Nacional de Asistencia de Energía (NEAR) al 1-866-674-6327 o visite la página de LIHEAP del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para buscar por estado y código postal.
- Reúna sus documentos. Necesitará comprobante de ingresos de todos los miembros del hogar (recibos de pago, cartas de otorgamiento del Seguro Social, declaraciones de impuestos), una factura de servicios reciente con su número de cuenta, comprobante de domicilio e identificación del solicitante.
- Envíe su solicitud. Según su estado, puede solicitar en línea a través del portal de LIHEAP de su estado, en persona en una agencia de acción comunitaria local o por correo. Algunos estados también aceptan solicitudes por teléfono.
- Espere la aprobación. Los tiempos de procesamiento varían según el estado, desde unos días hasta varias semanas. Una vez aprobado, el pago se envía directamente a su compañía de servicios públicos. Generalmente no recibirá un cheque.
- Solicite asistencia de crisis si es necesario. Si tiene un aviso de corte, llame a su agencia local de inmediato y pregunte específicamente sobre los fondos de emergencia de LIHEAP. Estos tienen un procesamiento más rápido y diferentes reglas de elegibilidad.
Programa de Asistencia para la Mejora de Eficiencia Energética del Hogar (WAP): Reduzca Sus Facturas de Forma Permanente
Mientras que LIHEAP le ayuda a pagar las facturas actuales, el Programa de Asistencia para la Mejora de Eficiencia Energética del Hogar adopta un enfoque diferente: hace que su hogar sea más eficiente energéticamente para que sus facturas sean más bajas cada mes en adelante. WAP es administrado por el Departamento de Energía de EE.UU. a través de las oficinas de energía estatales.
Los servicios del WAP incluyen:
- Aislamiento para áticos, paredes y espacios de acceso
- Sellado de aire para detener las corrientes de aire
- Mejoras o reemplazo de hornos y calentadores de agua para mayor eficiencia
- Instalación de termostatos inteligentes
- Sellado de ventanas y puertas
- Reparaciones de salud y seguridad (monóxido de carbono, ventilación)
El hogar promedio del WAP ahorra aproximadamente $283 al año en costos de energía, según estimaciones del DOE, y las mejoras duran décadas.
Límites de Ingresos del WAP 2026
La elegibilidad para el WAP se establece en el 200% del nivel federal de pobreza. Los hogares que ya reciben SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario), SNAP (cupones de alimentos) o TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) son automáticamente elegibles por ingresos en la mayoría de los estados.
| Tamaño del hogar | 200% FPL (anual) |
|---|
| 1 | $31,920 |
| 2 | $43,280 |
| 3 | $54,640 |
| 4 | $66,000 |
| 5 | $77,360 |
| 6 | $88,720 |
Los estados priorizan los hogares con miembros de edad avanzada (60 años o más), personas con discapacidad y familias con niños pequeños. Si es inquilino, su arrendador debe aceptar permitir el trabajo, pero usted sigue siendo elegible para solicitar.
Cómo Solicitar el WAP
- Comuníquese con la oficina de energía de su estado o la agencia de acción comunitaria local. La página de solicitud del WAP del DOE en energy.gov/cmei/scep/wap/how-apply-weatherization-assistance tiene un directorio por estado.
- Complete una solicitud con comprobante de ingresos, domicilio y composición del hogar.
- Si es aprobado, un auditor energético visita su hogar para evaluar qué mejoras son necesarias.
- Un contratista completa el trabajo aprobado sin costo para usted.
Los tiempos de espera para el WAP pueden ser largos (meses hasta más de un año en algunos estados) debido a la alta demanda, así que solicite lo antes posible.
Programas de Asistencia de Compañías de Servicios Públicos
La mayoría de las principales compañías de electricidad y gas operan sus propios programas de asistencia para personas de bajos ingresos, separados de los programas federales. Estos pueden incluir:
- Programas de tarifas con descuento: Reducciones porcentuales en su factura mensual (del 20% al 35% es común) para clientes de bajos ingresos calificados.
- Facturación presupuestada: Pagos mensuales fijos basados en su historial de uso, distribuyendo uniformemente las grandes facturas de temporada.
- Gestión de morosidad: Programas que perdonan los saldos vencidos si realiza pagos puntuales durante un período determinado.
- Asistencia de pago de emergencia: Subvenciones únicas para prevenir cortes de servicio, financiadas por la empresa de servicios o donaciones caritativas de otros clientes.
Ejemplos de Programas Principales de Servicios Públicos
CARE y FERA de California (PG&E, SCE, SDG&E, SoCalGas): El programa de Tarifas Alternativas de Energía de California (CARE) proporciona un descuento del 20% al 35% en las facturas mensuales para hogares que ganan hasta el 200% del FPL. El programa de Asistencia de Tarifa Eléctrica Familiar (FERA) ofrece descuentos menores para hogares en el 200% al 250% del FPL.
Descuento para Bajos Ingresos de ComEd (Illinois): A partir de enero de 2026, ComEd amplió su descuento para bajos ingresos a hogares que ganan hasta el 300% del FPL, con créditos en la factura aplicados automáticamente si califica.
REACH de PG&E (California): Pacific Gas and Electric ofrece una subvención de emergencia única de hasta $1,000 para clientes que enfrentan un corte de servicio. La elegibilidad se basa en los ingresos y el estado de la cuenta.
Programa de Asequibilidad de Energía de Nueva York: A principios de 2026, Nueva York amplió su programa para cubrir a los clientes de servicios públicos por debajo del ingreso mediano estatal que no califican para otros programas.
Para encontrar los programas de asistencia de su compañía de servicios, llame al número de servicio al cliente en su factura y pregunte específicamente sobre tarifas para bajos ingresos, asistencia de crisis y perdón de morosidad. Muchas compañías no publicitan estos programas de manera prominente.
Recursos Adicionales para Reducir Su Factura de Electricidad
Línea de Ayuda 2-1-1
Marque 2-1-1 desde cualquier teléfono para comunicarse con la línea de ayuda local de United Way. Especialistas capacitados pueden conectarle con LIHEAP, asistencia de servicios públicos y otros fondos de emergencia locales. El servicio es gratuito y confidencial, y cubre los 50 estados.
Programa Lifeline
Si su hogar califica para LIHEAP, SNAP, Medicaid, SSI u otros programas, también califica para el programa federal Lifeline, que proporciona hasta $9.25 por mes de descuento en su factura de teléfono o internet. Este no es directamente un programa de energía, pero reducir los costos de teléfono e internet libera dinero para las facturas de servicios públicos.
Programas de Energía Específicos por Estado
Muchos estados tienen sus propios fondos de asistencia de energía más allá del LIHEAP federal. Estos incluyen:
- HEAP de Nueva York (Programa de Asistencia de Energía para el Hogar): Un programa estatal separado que complementa los fondos federales de LIHEAP.
- Programa de Crisis de LIHEAP de Pennsylvania: Disponible para hogares que enfrentan cortes o condiciones peligrosas de calefacción, con procesamiento más rápido que el programa regular.
- Asistencia de Servicios Públicos del DCEO de Illinois: Illinois administra programas adicionales de asistencia de servicios públicos a través de su Departamento de Comercio y Oportunidad Económica.
Consulte el sitio web de la oficina de LIHEAP de su estado o el 2-1-1 para conocer los programas específicos del estado que pueden estar disponibles además de la asistencia federal.
Fondos de Emergencia Locales y sin Fines de Lucro
Organizaciones como el Ejército de Salvación, Catholic Charities y St. Vincent de Paul frecuentemente tienen fondos de asistencia de emergencia para servicios públicos. Las iglesias locales, fundaciones comunitarias e incluso algunos empleadores ofrecen subvenciones únicas. Estos fondos son típicamente pequeños ($100 a $500) pero pueden cubrir una necesidad inmediata mientras espera a que llegue LIHEAP.
Cómo Maximizar Sus Beneficios de Asistencia de Energía
Solicitar solo un programa deja dinero sin aprovechar. El enfoque más efectivo es solicitar todos los programas para los que puede calificar al mismo tiempo:
- Solicite LIHEAP a través de su agencia local tan pronto como se abra la ventana de solicitud.
- Solicite WAP para reducir sus facturas a largo plazo.
- Comuníquese con su compañía de servicios públicos y pregunte sobre tarifas de descuento para bajos ingresos y programas de morosidad.
- Llame al 2-1-1 para encontrar cualquier fondo de emergencia local o programa específico del estado.
- Si su hogar incluye una factura de teléfono o internet, solicite Lifeline.
No hay ninguna regla que prohíba recibir múltiples tipos de asistencia de energía, y muchos hogares reciben tanto pagos de LIHEAP como descuentos de compañías de servicios públicos al mismo tiempo.
Use la herramienta de evaluación de Benefits Navigator para ver todos los programas para los que puede calificar según sus ingresos, tamaño de hogar y estado.
Preguntas Frecuentes
¿Cómo sé si califico para LIHEAP?
Si el ingreso de su hogar es igual o inferior al 150% del nivel federal de pobreza, es probable que sea elegible para LIHEAP. Una familia de cuatro personas que gana hasta aproximadamente $49,500 al año cumpliría este umbral en la mayoría de los estados. Algunos estados usan límites más altos, hasta el 200% del FPL. Recibir SNAP, SSI u otros beneficios basados en ingresos frecuentemente le hace automáticamente elegible.
¿LIHEAP paga mi factura de electricidad directamente?
Sí. Los pagos de LIHEAP van directamente a su compañía de servicios públicos o proveedor de combustible. Usted no recibe un cheque. El pago aparece como un crédito en su cuenta y el monto de su factura para ese mes o temporada se reduce en consecuencia.
¿Puedo obtener ayuda con mi factura de electricidad si soy inquilino?
Sí. LIHEAP y WAP están disponibles tanto para inquilinos como para propietarios. Para WAP, su arrendador debe dar permiso para el trabajo de mejora de eficiencia energética, pero usted como inquilino sigue siendo el solicitante.
¿Qué pasa si mi electricidad ya fue cortada?
Llame a su agencia local de LIHEAP de inmediato y pregunte sobre la asistencia de crisis o emergencia. La mayoría de los estados tienen fondos de emergencia separados para hogares que enfrentan cortes o restauración del servicio. Muchas compañías de servicios también están obligadas a restaurar el servicio cuando el pago de LIHEAP está pendiente. Comuníquese con la línea de servicio al cliente de su compañía e indique que su solicitud de LIHEAP está en proceso.
¿Cuánto tiempo tarda en llegar LIHEAP?
Las solicitudes estándar generalmente tardan de dos a seis semanas en procesarse, según su estado y el volumen de solicitudes. La asistencia de crisis frecuentemente se procesa en uno a tres días para hogares con avisos de corte activos. El pago va directamente a su compañía de servicios, no a usted, por lo que no hay ningún cheque que esperar.
¿Puedo solicitar LIHEAP si no tengo ingresos?
Sí. Los hogares sin ingresos son elegibles para LIHEAP. Es posible que necesite proporcionar una declaración explicando su falta de ingresos. Algunos estados tienen montos mínimos de beneficio para hogares con ingresos muy bajos o cero.
¿Cuál es la diferencia entre LIHEAP y WAP?
LIHEAP paga su factura de servicios públicos actual. WAP realiza mejoras permanentes en su hogar para que sus futuras facturas sean más bajas. Los programas tienen diferentes límites de ingresos (LIHEAP típicamente hasta el 150% del FPL, WAP hasta el 200% del FPL) y diferentes procesos de solicitud, aunque ambos se administran localmente. Muchos hogares califican y reciben ambos.
¿Con qué frecuencia puedo recibir beneficios de LIHEAP?
La mayoría de los estados proporcionan beneficios de LIHEAP una vez por año del programa (octubre a septiembre). Algunos estados permiten tanto un beneficio de calefacción en invierno como un beneficio de refrigeración en verano, lo que serían dos pagos separados. La asistencia de crisis puede estar disponible además del beneficio anual regular.
¿Dónde solicito ayuda para servicios públicos si no sé qué programas existen?
Llame al 2-1-1 desde cualquier teléfono. Este servicio gratuito le conecta con especialistas locales que conocen todos los programas disponibles en su área, incluidos LIHEAP, fondos de energía estatales, programas de compañías de servicios públicos y asistencia de emergencia de organizaciones sin fines de lucro. También puede usar la herramienta de evaluación de Benefits Navigator para verificar la elegibilidad en múltiples programas al mismo tiempo.
