La Asistencia en Efectivo para Refugiados (RCA) y la Asistencia Médica para Refugiados (RMA) son pagos en efectivo y cobertura de salud por tiempo limitado, financiados por la Oficina federal de Reasentamiento de Refugiados (ORR), para refugiados y otras personas elegibles ante ORR que no califican para TANF (Asistencia Temporal para Familias Necesitadas) ni Medicaid. El 1 de octubre de 2026, ORR aumentó el período de elegibilidad de ambos programas a hasta 12 meses desde la fecha de elegibilidad ante ORR de cada persona, corrigiendo una cifra de 8 meses que había anunciado el 14 de julio de 2026. El período de 12 meses aplica a cualquier persona cuya fecha de elegibilidad ante ORR sea el 1 de enero de 2026 o posterior. A los estados y a los Designados de Reemplazo se les dieron 30 días para implementarlo.
Ese es un cambio grande para quienes llegaron recientemente, porque el período se había recortado a 4 meses en el año fiscal 2025. Importa más ahora que la ley federal ha retirado a la mayoría de los refugiados de Medicaid y SNAP (cupones de alimentos), dejando la asistencia financiada por ORR como el apoyo principal durante el primer año.
Qué cambió, y cuándo
ORR fija el período de elegibilidad de RCA y RMA cada año bajo 45 CFR 400.211, con base en las asignaciones presupuestarias, las llegadas proyectadas y los datos de participación, y debe anunciar cualquier cambio en el Registro Federal. El período se ha movido repetidamente:
| Período en vigor | Meses de RCA y RMA | Autoridad |
|---|
| Del año fiscal 1992 al 2021 | 8 meses | Determinaciones anuales de ORR |
| Del año fiscal 2022 (fechas de elegibilidad desde el 1 de octubre de 2021) al 4 de mayo de 2025 | 12 meses | 87 FR 17312, 28 de marzo de 2022 |
| Desde el 5 de mayo de 2025 | 4 meses | 90 FR 13370, publicado el 21 de marzo de 2025, en vigor 45 días después |
| Desde el 14 de julio de 2026 | 8 meses | 91 FR 43107 |
| Desde el 1 de octubre de 2026 | 12 meses | 91 FR 62534 (corrección) |
El aviso de octubre corrigió el aviso de julio de modo que toda referencia a 8 meses se lea como 12 meses. La Carta a Colegas 26-05 de ORR, revisada el 1 de octubre de 2026, da el razonamiento: una asignación presupuestaria de año completo al nivel promulgado del año fiscal 2024, más llegadas menores a las proyectadas, liberaron fondos, mientras que el "acceso reducido a otros beneficios" empujó a más personas hacia la asistencia financiada por ORR.
Cuál período le aplica a usted
El reloj está ligado a su fecha de elegibilidad ante ORR, no a la fecha en que usted solicitó ni a la fecha en que llegó un cheque.
| Su fecha de elegibilidad ante ORR | Máximo de meses de RCA y RMA |
|---|
| El 1 de enero de 2026 o posterior | Hasta 12 meses |
| Durante 2025, después de que su estado implementó el recorte a 4 meses | Hasta 4 meses |
| Antes de que el recorte de 2025 entrara en vigor en su estado | Hasta 12 meses según la regla vigente entonces |
Los estados implementaron la reducción del año fiscal 2025 en sus propias fechas. Illinois, por ejemplo, aplicó el período de 4 meses a las fechas de elegibilidad del 5 de mayo de 2025 en adelante. Si su fecha de elegibilidad cae en 2025, pregúntele a su oficina estatal de refugiados bajo qué período se codificó su caso.
Si ya lo dieron de baja, pueden deberle meses
Esta es la parte que la mayoría de la gente no sabe. La DCL 26-05 le indica a los estados y a los Designados de Reemplazo que, dentro de 30 días y en la medida de lo posible, deben otorgar a las personas actualmente inscritas los meses adicionales hasta el límite de 12 meses, ya sea agregando meses hacia adelante, emitiendo asistencia retroactiva por los meses no pagados dentro de la ventana, o mediante alguna combinación con un tope de 12 meses en total. ORR también le indica a los estados que "reinscriban de manera expedita a las personas dadas de baja de RCA y RMA que sigan siendo elegibles".
Así que si su fecha de elegibilidad es el 1 de enero de 2026 o posterior y su asistencia se detuvo en el mes 4 o en el mes 8, contacte a la agencia que manejó su caso y pida que lo reinscriban y que revisen los meses restantes. Los pagos cubren únicamente los meses dentro de sus primeros 12 meses de elegibilidad ante ORR, y solo los meses en los que usted cumplió con todos los requisitos. Para RCA, eso incluye mantener su registro con una agencia de servicios de empleo y aceptar ofertas de trabajo apropiadas durante esos meses, salvo que usted estuviera exento.
Quién es elegible ante ORR
El Congreso decide a cuáles categorías migratorias puede atender ORR. Los solicitantes de asilo con un caso pendiente no son elegibles, a menos que pertenezcan a otro grupo elegible.
| Grupo elegible ante ORR | La fecha de elegibilidad generalmente comienza |
|---|
| Refugiados admitidos bajo la sección 207 de la INA | Fecha de llegada a EE. UU. |
| Asilados a quienes se les otorgó asilo bajo la sección 208 de la INA | Fecha en que se otorgó el asilo |
| Entrantes cubanos y haitianos | Fecha de libertad condicional migratoria u otro estatus que califique |
| Inmigrantes amerasiáticos de Vietnam | Fecha de llegada |
| Titulares de Visa de Inmigrante Especial de Afganistán e Irak | Fecha de llegada, o fecha de ajuste si se ajustó dentro de EE. UU. |
| Ciertos afganos con libertad condicional humanitaria (con libertad condicional otorgada a más tardar el 30 de septiembre de 2023, más ciertos familiares que llegaron después) | Fecha de la libertad condicional |
| Ciertos ucranianos con libertad condicional humanitaria (otorgada a más tardar el 30 de septiembre de 2024) | Fecha de la libertad condicional |
| Víctimas certificadas de trata de personas | Fecha de la certificación o carta de elegibilidad de ORR |
| Titulares de tarjeta de residencia permanente que antes tuvieron uno de los estatus anteriores | Fecha del estatus original que calificaba |
Los afganos con libertad condicional que solicitaron una nueva libertad condicional, asilo o ajuste de estatus antes de que terminara su período de libertad condicional pueden mantener la elegibilidad ante ORR mientras esa solicitud esté pendiente.
Asistencia en Efectivo para Refugiados: reglas y montos de pago
RCA es un programa de efectivo de último recurso. Bajo 45 CFR 400.53, la elegibilidad se limita a personas que:
- Han estado en EE. UU. menos tiempo que el período de elegibilidad vigente de RCA
- No son elegibles para TANF, SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario), ni los programas más antiguos para personas mayores, ciegas y con discapacidad en los territorios
- Cumplen con los requisitos de estatus migratorio y documentación, o son hijos dependientes en la misma unidad familiar que alguien que los cumple
- No son estudiantes de tiempo completo en una universidad o institución de educación superior
Debido a esa segunda regla, la agencia primero lo evalúa para otros programas. Las familias con hijos se refieren a TANF. Las personas de 65 años o más, ciegas o con discapacidad se refieren al Seguro Social para SSI, y el estado puede pagar RCA mientras esa decisión está pendiente. Los refugiados y asilados pueden calificar para SSI por hasta siete años desde la fecha en que obtuvieron ese estatus, tema que cubrimos en nuestra guía sobre elegibilidad para SSI de inmigrantes y personas que no son ciudadanas.
Niveles de pago
Los estados manejan RCA de una de dos maneras. En un programa de administración pública, el estado usa sus reglas de TANF para ingresos, recursos y niveles de pago. En un programa público/privado, las agencias locales de reasentamiento administran RCA bajo contrato con el estado, usando un estándar de ingresos fijado por el estado y los topes de pago de 45 CFR 400.60:
| Tamaño de la unidad familiar | Tope de pago mensual de RCA |
|---|
| 1 persona | $335 |
| 2 personas | $450 |
| 3 personas | $570 |
| 4 personas | $685 |
| Cada persona adicional | Agregue $70 |
Esos son topes, sin cambios desde el año 2000, y no son el panorama completo. Las agencias no pueden pagar menos que el pago de TANF del estado para una familia del mismo tamaño, y donde TANF paga más, RCA debe ser comparable a TANF. En la práctica, su monto de RCA sigue la subvención de TANF de su estado. Pida la política escrita de RCA de su estado, que la agencia debe poner a disposición en inglés y en otros idiomas que usen sus clientes.
Tres reglas de ingresos funcionan a su favor: los recursos que dejó en su país de origen no se pueden contar, el ingreso de un patrocinador no se puede tratar como disponible para usted solo porque lo patrocinó, y una subvención en efectivo de Recepción y Colocación no cuenta como ingreso.
Requisitos de trabajo y sanciones
RCA conlleva requisitos de empleabilidad, no los requisitos de trabajo de TANF. A menos que su estado o su agencia de reasentamiento lo exima, usted debe registrarse con una agencia de servicios de empleo, comenzar a participar dentro de 30 días de recibir la ayuda, asistir a entrevistas de trabajo, aceptar ofertas de trabajo apropiadas y participar en la capacitación laboral o de idiomas disponible bajo un plan individual de empleabilidad.
El trabajo apropiado tiene límites: el tiempo de traslado normalmente no puede exceder dos horas de ida y vuelta, el salario debe cumplir con el salario mínimo aplicable, y las asignaciones deben encajar con su plan de empleabilidad. Si usted renuncia a un trabajo o se niega a participar sin una buena causa, la asistencia se detiene por 3 meses de pago en el primer caso y por 6 en cualquier caso posterior, después de un aviso por escrito con al menos 10 días de anticipación y con derecho a mediación y a una audiencia.
Asistencia Médica para Refugiados: reglas y límites de ingresos
RMA es cobertura de salud para personas elegibles ante ORR que no son elegibles para Medicaid ni CHIP (Programa de Seguro Médico para Niños) pero cumplen con el estándar financiero de RMA. El estado debe decidir primero la elegibilidad para Medicaid y CHIP de cada miembro de la familia, luego decidir RMA, y el aviso debe decir claramente cuál decisión aplica a cuál programa.
Bajo 45 CFR 400.101, el estado elige su estándar de ingresos para RMA: en los estados con un programa de Medicaid para personas médicamente necesitadas, ya sea el estándar de médicamente necesitado o un estándar fijado en hasta el 200% del nivel federal de pobreza; en los estados sin ese programa, ya sea los estándares AFDC del estado al 16 de julio de 1996 o esa misma opción del 200%. Donde el estado usa la opción del 200%, estas son las cifras de 2026 para los 48 estados contiguos y DC:
| Tamaño del hogar | 200% del nivel de pobreza, anual | Mensual |
|---|
| 1 | $31,920 | $2,660 |
| 2 | $43,280 | $3,607 |
| 3 | $54,640 | $4,553 |
| 4 | $66,000 | $5,500 |
| 5 | $77,360 | $6,447 |
| 6 | $88,720 | $7,393 |
| 7 | $100,080 | $8,340 |
| 8 | $111,440 | $9,287 |
Alaska y Hawaii usan guías de pobreza más altas, así que sus cifras del 200% son mayores. Un estado que use en cambio un estándar de médicamente necesitado tendrá un límite mucho más bajo, así que pregúntele a su trabajador de casos cuál estándar eligió su estado.
Vale la pena conocer cuatro protecciones de RMA:
- Reducción por gastos médicos. Si su ingreso supera el estándar de RMA del estado, el estado debe permitirle deducir los gastos médicos incurridos para alcanzarlo.
- Las ganancias no terminan RMA. Empezar a trabajar o recibir un aumento no afecta su RMA por el resto de su período de elegibilidad. Si usted pierde Medicaid por sus ganancias mientras todavía está dentro del período de RMA, lo deben pasar a RMA sin una nueva determinación de elegibilidad.
- Alcance de la atención. RMA debe cubrir al menos los mismos servicios, de la misma manera y en la misma medida, que el programa de Medicaid de su estado.
- Examen médico. Un estado puede brindar un examen de salud para refugiados en los primeros 90 días después de la llegada sin determinar primero la elegibilidad.
Un estado no puede exigirle que solicite o reciba RCA como condición para obtener RMA. Si usted sí recibe RCA y no es elegible para Medicaid ni CHIP, usted es elegible para RMA.
Por qué RMA tiene más peso en 2026
Dos cambios federales bajo la Ley Pública 119-21 sacaron a los refugiados de los programas generales:
- SNAP, desde el 4 de julio de 2025. SNAP se limita a ciudadanos y nacionales, titulares de tarjeta de residencia permanente, entrantes cubanos y haitianos, y ciudadanos de Micronesia, las Islas Marshall y Palau. Los refugiados, asilados y personas con libertad condicional migratoria sin tarjeta de residencia ya no califican. Vea nuestra guía sobre elegibilidad de refugiados para SNAP después de los cambios de 2025.
- Medicaid y CHIP, desde el 1 de octubre de 2026. Medicaid y CHIP completos ahora siguen esa misma lista reducida, así que los refugiados, asilados y personas con libertad condicional sin tarjeta de residencia generalmente ya no califican. Vea nuestro análisis estado por estado de Medicaid para asilados.
ORR lo dijo así en su propio aviso: los cambios legislativos recientes han limitado el acceso a ciertos beneficios para algunas poblaciones elegibles ante ORR, lo que aumenta la dependencia de la asistencia financiada por ORR y eleva la participación esperada en RMA.
Sobreviven algunas excepciones. Medicaid de emergencia todavía paga la atención de emergencia para personas que de otro modo calificarían. Los estados pueden seguir cubriendo a niños y mujeres embarazadas que residan legalmente bajo la opción de la sección 214 de CHIPRA. La cobertura que un estado mantiene únicamente con su propio dinero es un programa financiado por el estado, no Medicaid. Los entrantes cubanos y haitianos siguen en la lista de estatus que pueden calificar para Medicaid y SNAP, así que se los debe evaluar primero para esos programas.
Qué pasa después del mes 12
RMA termina al cierre de su período de elegibilidad, y la ruta principal hacia una cobertura continua es la tarjeta de residencia permanente. Los refugiados pueden solicitar el ajuste de estatus después de un año de presencia física; los asilados, después de un año con estatus de asilado. Una vez que usted tiene la tarjeta de residencia, el período de espera de cinco años de Medicaid no aplica a las personas que entraron como refugiados o asilados, como entrantes cubanos y haitianos, como amerasiáticos, o con suspensión de deportación.
La cobertura del Mercado de Seguros Médicos es más limitada que antes. Para la cobertura de 2026, los inmigrantes con presencia legal, incluidos los refugiados y asilados, todavía pueden recibir créditos fiscales para primas. Para la cobertura de 2027, que se vende a partir del 1 de noviembre de 2026, el crédito se limita a ciudadanos, titulares de tarjeta de residencia permanente, entrantes cubanos y haitianos, y ciudadanos de Micronesia, las Islas Marshall y Palau. Todos los demás con presencia legal todavía pueden comprar un plan del Mercado, pero a precio completo.
Cómo solicitar
- Empiece con la agencia que lo reasentó. Puede decirle si su estado maneja un programa de RCA de administración pública o público/privado, y en el modelo público/privado a menudo puede recibir la solicitud ella misma.
- O solicite en la oficina estatal de beneficios. ORR dice que las personas pueden ser evaluadas en una oficina estatal de beneficios o en agencias locales financiadas por ORR. En los estados que se retiraron de administrar el programa de refugiados, un Designado de Reemplazo sin fines de lucro maneja RCA y RMA en su lugar. ORR enumera el contacto de cada estado en su página de contactos del programa de refugiados.
- Lleve sus documentos de estatus. Formulario I-94, un aviso del Formulario I-797, una tarjeta de residencia I-551, una carta de aprobación de asilo, o una carta de certificación de ORR para sobrevivientes de trata. También le pedirán el nombre de la agencia que lo reasentó, dato que RMA requiere.
- Espere una decisión en 30 días. Si su necesidad es urgente, pida asistencia en efectivo de emergencia, que las reglas permiten a la agencia emitir de forma expedita.
- Apele si le niegan. Todo solicitante y beneficiario tiene derecho a una audiencia sobre una decisión adversa, con una acción administrativa final dentro de 60 días de la solicitud en el modelo público/privado. Los beneficios no se pueden terminar antes de que ese proceso concluya. Los estados también pueden iniciar RCA desde la fecha de la solicitud para que las personas recién llegadas reciban su pago pronto.
Si usted está inscrito en el programa de Subvención Equivalente (Matching Grant) de ORR a través de una agencia de reasentamiento, ese programa es una alternativa a la asistencia pública en efectivo, y usted no puede recibir RCA al mismo tiempo.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos meses de Asistencia en Efectivo para Refugiados puedo recibir en 2026?
Hasta 12 meses, medidos desde su fecha de elegibilidad ante ORR, si esa fecha es el 1 de enero de 2026 o posterior. ORR lo anunció en una corrección del Registro Federal publicada el 1 de octubre de 2026 (91 FR 62534) y en la Carta a Colegas 26-05. La Ley de Refugiados permite hasta 36 meses, pero el período financiado es el que fija el Director cada año.
¿La Asistencia Médica para Refugiados es lo mismo que Medicaid?
No. RMA la financia ORR y es únicamente para personas elegibles ante ORR que no son elegibles para Medicaid ni CHIP. Los beneficios se parecen porque las reglas federales exigen que RMA cubra al menos los mismos servicios que el programa de Medicaid de su estado, pero RMA termina al cierre de su período de elegibilidad.
Mi asistencia se detuvo después de 4 meses. ¿Puedo recibir el resto?
Posiblemente. Si su fecha de elegibilidad ante ORR es el 1 de enero de 2026 o posterior, ORR ha indicado a los estados y a los Designados de Reemplazo que otorguen los meses adicionales hasta 12, hacia adelante o de forma retroactiva, y que reinscriban a las personas dadas de baja que sigan siendo elegibles. Los meses retroactivos se pagan solo por los meses en los que usted cumplió con todos los requisitos, incluidas las reglas de empleabilidad de RCA.
¿Cuál es mi fecha de elegibilidad ante ORR?
Para un refugiado, es la fecha en que llegó a EE. UU. Para un asilado, la fecha en que se otorgó el asilo. Para un sobreviviente de trata certificado, la fecha de su certificación o carta de elegibilidad de ORR. Para los afganos y ucranianos con libertad condicional humanitaria, la fecha de la libertad condicional. La fecha determina tanto el reloj de 12 meses como bajo cuál período de elegibilidad cae su caso.
¿Puedo trabajar mientras recibo RCA o RMA?
Sí, y en general se espera que lo haga. RCA exige que los beneficiarios no exentos se registren para servicios de empleo y acepten ofertas de trabajo apropiadas, y las ganancias pueden reducir o terminar el pago en efectivo según las reglas de ingresos de su estado. RMA es distinto: las ganancias no terminan su cobertura médica por el resto de su período de elegibilidad.
¿Los refugiados todavía reciben SNAP o Medicaid?
Generalmente no, no sin una tarjeta de residencia permanente. La ley federal eliminó la elegibilidad para SNAP de refugiados, asilados y personas con libertad condicional sin tarjeta de residencia el 4 de julio de 2025, y la de Medicaid y CHIP completos el 1 de octubre de 2026. Los entrantes cubanos y haitianos permanecen en las categorías que califican para ambos. Medicaid de emergencia y las opciones estatales para niños y mujeres embarazadas que residen legalmente todavía pueden aplicar.
¿Los solicitantes de asilo pueden recibir Asistencia en Efectivo para Refugiados?
No. Alguien que solicitó asilo pero no lo ha obtenido no es elegible para asistencia bajo el Título IV de la Ley de Refugiados, salvo que califique por otra categoría, como el estatus de entrante cubano o haitiano o la certificación como sobreviviente de trata. La elegibilidad comienza en la fecha en que se otorga el asilo.
¿Qué otra ayuda existe después de que terminan RCA y RMA?
Los servicios de apoyo para refugiados financiados por ORR, que incluyen servicios de empleo, administración de casos y capacitación en inglés, generalmente están disponibles por hasta cinco años desde su fecha de elegibilidad, una ventana más larga que los programas de efectivo y médicos. Su agencia de reasentamiento o el programa estatal de refugiados puede decirle qué está financiado donde usted vive. ORR no otorgó financiamiento de servicios de apoyo del año fiscal 2026 a los estados que eligieron no participar en el programa.
